也接连离奇身亡。拔里神肃正是在那时自请为夷离堇！当时他为了自证价值，不久后便让人带了一颗血淋淋的头颅来王庭觐见…”

“本后记得，是乙室部萨满的首级。”述里朵冷冷接话。

彼时述里朵自阴山撤兵回师，却因自知触怒了萧砚而心神不宁，兼内忧外患交迫。当时乙室部举族造反倒向耶律剌葛，而拔里神肃虽名不见经传，但马上就献上了其部萨满的头颅，如同雪中送炭，既展示了他的价值，又助述里朵狠狠震慑报复了乙室部。

而述里朵当时确也急于稳定后方，便顺势承认支持了他褚特部夷离堇的地位。她还有印象，春节前，褚特部的贡礼也确实按时送到了大定府。

“还有，”世里奇香继续道，“就在奴婢护送奥姑启程前往汴梁之前，拔里神肃曾遣使者前来请示，言称愿替太后监视吕、涅槃二部动向，以防其心怀叵测。当时太后以‘二部未反，不宜轻动，免生变乱’为由驳回了……”

大贺枫脸色煞白，急切道：“太后。若真是拔里神肃在修炼此等禁术，那乌隗部三百青壮恐怕已凶多吉少。但这还不是最紧要的，可怕的是，尝到了力量快速提升的甜头，又被禁术邪力侵蚀心智，此人绝不会就此罢手。他会越来越疯狂，越来越肆无忌惮！下一个遭殃的，可能是吕部、涅槃部，甚至……更靠近王庭的部族！褚特部自身，恐怕也早已沦为他的血食猎场！”

述里朵双眼微眯，眼中最后一丝疑虑彻底消散。她霍然起身，唐刀冰冷的刀鞘重重顿在案几上，发出沉闷的撞击声，在寂静的帐内格外刺耳。

“世里雪鹘。”

“奴婢在。”世里雪鹘身形一挺，按刀拱手。

“点齐你手下最精锐的百名斡鲁朵宫卫，即刻出发，直奔褚特部所在。以王庭名义，召拔里神肃火速来大定府面陈乌隗部之事。”

述里朵语速极快，字字清晰，带着不容置疑的冷硬，“他若奉召，则一路‘护送’，严加看管。若敢有半分推诿拖延，或见其部有丝毫异动……”

她五指猛地张开，又倏地收紧，做了一个虚空扼喉的手势，面色如覆寒霜，“就地格杀，提头来见。本后只要结果，不要活口。”

“遵命！”

世里雪鹘眼中寒光暴射，再无半分迟疑，躬身领命，身影如鬼魅般悄无声息地滑出帐外，迅速没入外面呼啸的风雪之中。

沉重的帐帘落下，隔绝了内外。帐内只剩下惴惴不安的世里奇香与一脸凝重的大贺枫，两人对视一眼，皆是无言。

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于都斤山。

狂风卷着雪沫，疯狂抽打着耶律剌葛那顶象征着“大可汗”的巨大金顶毡帐，发出沉闷而持续的呜咽声。

帐内弥漫着浓烈刺鼻的马奶酒酸腐气味，与汗臭、未燃尽的牛粪气息混杂一处，沉闷地压在人的肺叶上。

耶律剌葛踞坐在铺着熊皮的矮榻上，醉眼朦胧，面皮因酒意和炭火烤炙泛着不健康的潮红。面前矮几杯盘狼藉，油腻的羊骨和泼洒的酒渍混作一团。

下首位置，自称晋国使者的奎因盘膝而坐，一身灰褐色皮袍毫不起眼，神态却异常从容沉静，与帐内粗鄙狂乱的氛围格格不入。

对面，假李裹着厚实的玄色大氅，大半张脸隐在风帽的阴影里，只余一道若有若无的目光，饶有兴味地打量着眼前二人。

奎因从怀中取出一卷用油布仔细包裹的羊皮地图，手臂一展，将其平铺在被他擦拭掉油污的矮几上。他手指精准地点在云州的位置，声音不高，却清晰地穿透了帐外的风雪与帐内的嘈杂。

“晋王诚意，以此为证。精骑三千，粮秣十万石，已悄然囤积于云州仓廪。只待可汗大军东出，一举牵制住述里朵主力于漠北，吸引秦王麾下元行钦出兵。届时……”

奎因的手指沿着阴山山脉轮廓缓缓向东划过，最终停在白登山东北，“我晋国铁骑，便可如利刃出鞘，自云州直插漠北腹地，与可汗南北呼应，共灭草原王庭，平分这万里河山。”

耶律剌葛浑浊的眼珠死死盯住地图上标注的粮草甲胄符号，贪婪地舔了舔干裂的嘴唇。若有晋国这实打实的支持，确乎无需再看李茂贞那厮的脸色。这三千骑、十万粮，正是雪中送炭。

恰在此时，一名侍从低着头，脚步匆匆穿过帐内醉醺醺的部族首领们，附在耶律剌葛耳边急促低语了几句。耶律剌葛眼中醉意骤然褪去几分，浑浊的眼珠转动，掠过一丝炫耀式的狂喜。他大手一挥，声若洪钟：“让他进来！正好也让晋国的朋友看看，本汗在这草原上，可不止一条路！”

他刻意拔高的音量，既是对奎因的展示，也似是说给阴影中的假李听。假李风帽下的嘴角几不可察地向下撇了一下，依旧无语。

毡帘掀起，一个裹着褚特部传统皮袍、满面风霜的使