尖轻轻叩击弹劾信上\"私吞军饷三十万两\"的字样，萧承诺忽然想起今早收到的密报：太学近日多了些形迹可疑的书生，常聚在藏书阁议论朝政。

\"北部的军饷账册..……\"萧承煦忽然轻笑一声，从袖中取出一卷泛黄的舆图，\"皇兄可知道，甘北府军仓的通风口设计殊异，每逢雨季便会渗水？\"

话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。

萧承诺袖中短刀已出鞘，却见一道黑影坠在廊下，颈间鲜血溅在萧承煦月白衣摆上，像开了朵妖冶的花。

\"金吾卫暗桩。\"萧承诺皱眉擦刀。

萧承煦俯身翻开刺客衣襟，露出心口处一枚褪色的朱砂痣。

他瞳孔微缩，忽忆起一年半年前那场波及西北的贪墨案，被处决的副将胸前，便有这样一枚朱砂痣。

子时三刻，金吾卫召狱的烛火将陈指挥使的影子映在石壁上，形如厉鬼。

\"说，谁指使你刺杀九皇子？\"他手中皮鞭扬起，却在看到刺客胸前朱砂痣时骤然顿住。

隔壁牢房突然传来异响，陈指挥使转身时，只见一名狱卒正将食盒推进最里间的牢房，铁栏后闪过半张缠着纱布的脸——那是三日前本该下葬的户部尚书。

与此同时，太学藏书阁的烛火仍亮着。

萧承煦倚在书架旁，听着陆明谦低声汇报：\"均田令已惹得江南士族联名上书，明日早朝……\"

他抬手止住对方话音，指尖抚过案头新到的邸报。

目光停在\"北部蝗灾\"的奏报上，忽然轻笑：\"你说，若皇帝知道，萧承诺私调的三十万两银子，其实都拿去买了赈灾粮，会怎么样？\"

陆明谦惊得抬头，却见萧承煦已合上官文，袖口滑落半枚虎符，正是当年先帝留给西北驻军的信物。

窗外夜风骤起，吹得廊下\"太学\"匾额吱呀作响，恍惚间似有千军万马的蹄声自远处奔腾而来。