“怎样的毒虫？是那种扁扁的，超大的虫子吗？”

阿榆还想着蝮蛇。

长虫也能算作虫，尤其蝮蛇长得还古怪。

杭氏摇头，“我没见过。不过应该就是寻常大小的虫子？我那死鬼被咬过，也没看出牙印，就是一个小红点？但没几天高烧死了！”

阿榆听得有些懵，“难道是被那虫子咬死的？”

杭氏已然眼圈通红，抹了把泪道：“谁知道呢？府里的郎中说是肺热瘟。

除了他，府里还有三人同样得了这病，两个是太夫人的侍婢，还有一个跟那死鬼同去过太夫人院子。

管事的后来跟我解释，说是一位侍婢先得的这病，然后传给了其他人。

那些进去的高人后来在老夫人院子里烧了好些东西，据说是染病之人用过的物品。”

阿榆道：“或许，真的只是生病？只是你丈夫也算是因侯府而死，昌平侯夫妇不该再亏待你们孤儿寡母。”

杭氏道：“自是赏了些钱帛的。主母将我那长女叫在身边贴身伺候，也是补偿的意思。”

只是这补偿和她丈夫的性命比起来，却又不值一提了。

阿榆沉吟道：“听闻昌平侯和许王不睦？”

杭氏道：“许王不喜昌平侯，几年间都不来侯府一次，却宠着许王妃呢。太夫人又还在，冲着许王妃，也不能挡了大舅兄的道！

你看许王对昌平侯不满这许多年，可曾影响他这几年升官发财？”

阿榆心头跳了跳，“其实……也可能是两人只是表面不睦？实则还是自家人？十多年前，昌平侯府只剩了个虚衔了吧？”

“可不是！当年真的只剩了个空壳子，全靠太夫人在顶着，后来也不知怎的，许王就看上侯府的女儿了，侯府才渐渐有了如今的势头。”

杭氏感慨，“这就是一人得道，鸡犬升天。听闻江夫人也泼得很，可冲着许王妃，江大夫只能忍着。好在许王对江大夫还不错。”

阿榆吹灭蜡烛，一时却未起身，在蜡烛余光和浅淡烛烟里懒散坐着，轻声道：“嗯，不管旁人怎么看，怎么想，许王这两门亲戚，如今都成了朝廷要员呢！”

许王若心存高远，便需要培养自己的左膀右臂。而历来最可靠的臂膀，都来自母族或姻亲之家。

许王母族寻常，所得助力有限，便更需要得力的妻族相助。

于是，昌平侯、江诚开始了他们的崛起之路？

杭氏鼻际袅缭着烛烟略带炝意的香气，似懂非懂地附和道：“小娘子既如此说，再不会错的。却不知小娘子有无想出助老妇脱身之策？”

阿榆打了个呵欠，懒懒道：“放心，我既说了为你筹谋，便不会失信于你。恰好他们不喜我，我也不喜他们。”

杭氏听阿榆并无推诿之意，与素日主人、主母或其他贵人的敷衍全然不同，不由地放下心来，对阿榆也生了些亲近之意，便关心起阿榆的事来。

她问：“小娘子，助你的那位贵人是谁？你卷入杀人案，也能轻易脱身吗？”

阿榆已躺到床上，拉起棉被盖了，闻着衾被间淡淡的阳光气息，轻笑，“杭大娘子，你可明白，为何你那主人凶猛如虎，你主母阴狠如蛇，你却至今还活着？”

杭氏茫然摇头，“不知。”

阿榆道：“因为你笨，知道的事少。”

杭氏顿时噤若寒蝉，一个字也不敢问了。

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阿榆原以为，以她和江九娘的过节，即便有李长龄暗中维护，江家有许王撑腰，怎么着也会为难她一番。

但当日便那样无惊无险地过去了。

第二日上午，日光刚刚从小窗间透入一线时，狱中远远近近，便时不时传来狱卒的喝斥声、犯人的喊冤和惨叫声、哭叫声。

杭氏关得久了，对这些本已麻木，只是昨日听阿榆说起其中关窍厉害，颇有些担忧主人主母忽然想起她，用她的老命填了那桩公案，了结众人猜疑。

于是，远处有所动静，或附近传来脚步声起，她都难免惶恐惊惧。

见阿榆无动于衷的模样，杭氏忍不住问道：“小娘子不担心他们提审你吗？听说……听说一言不合，那些官人便会吩咐用刑。

这边较为偏远，经过的人少。先前我关在另一处时，一天多少次看到人犯被打得血淋淋拖回来。”

不然，这地上墙上，哪来的这许多脏污血垢？

仿佛为了应和她的话，稍远处，脚步声传来，却是两名狱卒拉着一个半死不活的犯人经过，拖向另一边的囚室。

杭