第40章 040

◎秋闱夺魁◎

040/木云木夕

乡试是在省城举行的大型人才选拔考试, 每三年一考。

一共考三场，每隔三天考一场，每场考一天, 每场都要提前一天点名入场，每场后一日交卷出场。

八月初八这日, 天还灰蒙蒙的, 桓国公府的人便张罗着送桓颂丶桓颢和桓项三位小郎君, 去金陵城东南方向的江南贡院参加第一场考试。

一向嗜睡如命的桓玉珠, 硬是让崔奶娘在五更天的时候把她叫醒，送桓颢等人去贡院。

府里几个小姐大了，桓珍珠丶桓宝珠丶桓玉珠和桓金珠全都安排到了寿安堂西北方向的锦绣阁去住着, 由各自的奶娘丶丫鬟照看着。

三房没有人参加此次乡试，故此只有桓玉珠一个人去送。

大房和二房都有小郎君参加考试, 两房的父亲丶妹妹都来送了。

此时天色尚黑, 贡院前面聚满了前来赶考的生员，都打着灯笼。

桓玉珠丶桓宝珠和桓金珠在马车上待着, 玉珠靠着马车壁眯了一会儿。

外面天光渐渐大亮，墨色褪去，已能看清人的面目轮廓，桓玉珠等人这才下了马车。

桓玉珠第一次来江南贡院。

只见大门上悬挂赤金九龙青底大牌匾, 上书着江南贡院四字。大门东西两侧建有“明经取世”“为国求贤”的大牌坊。

里面有一座明远楼高高地矗立着，是三层的木结构建筑。

桓金珠对桓颂等人笑道：“我祝各位哥哥们, 金榜题名！”

桓宝珠也笑道：“我也祝三位兄长，登科及第，一鸣惊人！”

桓玉珠心想, 我昨日已和颢哥哥说过了, 此时就不必再说了罢, 只是随分笑笑。

谁知桓项点了她的名，笑道：“三妹妹，快说几句好听的吉祥话来给哥哥们听听。”

桓玉珠杏眸一转，在桓颢身上扫过，见他墨黑的眼眸也静静地看向自己，便勉为其难笑道：“那我……我祝三位哥哥，目无全牛，一马当先，鹏程万里，凤毛麟角，直取苍龙，一步登天，秋闱夺魁罢！”

桓金珠撇撇嘴道：“偏三姐姐会说话！”

桓项咧嘴笑着拱了拱手道：“借三妹妹吉言。”

桓颂也笑了笑，“承三妹妹吉言。”

桓玉珠瞥了一眼桓颢，眉眼弯弯，“颢哥哥不回敬妹妹一句么？”

“嗯。”桓颢抿唇，墨黑眸子看她一眼，微微勾唇，“托三妹妹吉言。”

众人皆是一笑。

乡试的主考官，由翰林丶进士出身的部院官充任。监临官，由金陵巡抚丶总督充任。都是官场上的熟人，桓敛便过去打了声招呼。

这边桓敞催促道：“好了，快进去罢。”

桓颂丶桓颢和桓项三人这才从小厮手里接过各自的书匣子，转身走向贡院的大门。

回去的马车上，桓金珠道：“一共要考三场，这第一场考什么呀？”

桓宝珠摇摇头，“不知道。”又伸手戳了戳一旁打盹的玉珠，“三妹妹肯定知道。”

玉珠含糊地应了一声嗯。

“三姐姐倒是快说呀，到底是考什么？”桓金珠有些急了。

玉珠仍闭着眼睛，懒懒道：“第一场，试四书文一篇，五言八韵诗一首。第二场，试五经文各一篇。第三场，试以策问五道。”

桓金珠撇撇嘴，“希望哥哥们都能答出来啊。”

“答是肯定能答出来，关键是能否答好。”桓宝珠正色道。

“你们说，三位哥哥，到底谁有希望高中啊？”桓金珠眨巴着亮晶晶的眸子道。

“这谁说得准？听我娘说，秋闱是很难的，不比前几次童试。”桓宝珠又道。

话都进了桓玉珠的耳朵里，可她的眼皮却越来越沈，什么时候睡着了都不知道。

*

八月十五日，是中秋节，也是乡试的第三场。

一般是八月十六日交卷出场，但如果考生八月十五日提前交卷出场，也是被允许的。

八月十四日这天，是桓颢十七岁生辰，但是桓颢要进场考试，并不能过生辰。

桓玉珠送了他一个亲自绣的荷包，上面的花样子是蟾宫折桂。一只凸着两只大眼睛的可爱蟾蜍，趴在一枝桂花树上。

桓颢看着针脚细密的青灰大蟾蜍，心上一暖，这些年，三妹妹送他的针线礼物，绣