来聚餐的期间，钟圣雅一直在说公司里的事，似乎很不满上司给她安排的工作和同事关系，那个母亲没有劝解，反倒火上浇油，听得她一愣一愣地，很不理解。

过了一会儿，包房门打开，一个男人走进来，顺手关上房门。她猛地腾起身子站起来，把旁边的钟圣雅吓了一跳。她的父亲来了，她能够真真切切地近距离看着她的父亲，母亲心中的那片海洋。

父亲取下面罩、脱下被甲，坐在那对母女之间，和蔼地向她点点头。可能已经从钟圣雅口中知道她是谁，还有饭局的目的，上餐前，她被晾在一边，听着那一家三口的闲聊，偶尔得到父亲的目光注视。她插不上话，只能用笑脸回应父亲。

包房门上响了几声敲门声，隔着门传进来好听的机器语音：“芙蓉间，上餐了。”随后，包房门被推开，三个大头娃娃状的服务机器人端着餐盘进来，走到桌边，娃娃背后伸出更多的机器手，把餐盘上的碗碟摆放在桌子上。

它们不走，父亲笑着拿出三张钞票，一个大头娃娃一张，它们才发出笑声走了，很懂事地顺带关上门。那三张钞票，够她一个星期的饭费，那么，这桌菜，恐怕至少要用一个月的饭费才付得起。她差点流泪。芙蓉间，不是她该来享受的地方，那个女儿是芙蓉，她不过是花枝上的一片叶子。

席间，之前设计好的十个假采访问题，她一个都问不出口，不仅一点都不符合温馨的家人团聚的画面，虽然她根本算不上，而且她头脑里一直想着如何开口谈母亲的病情。她根本没预计到，钟圣雅的母亲也会在场，她准备好的劝钟圣雅让她跟父亲单独交流的借口根本用不上。

越是着急，她的情绪越激动，完全没法管住眼泪。父亲的一家三口惊讶地看着她，父亲这才主动提起采访考核的事，问她想知道些什么，他尽可能作答。

她鼓起勇气，含泪看着父亲问道：“海洋里结出来的苹果是什么味道？”

父亲拿着筷子的手一下子抖起来，瞪大眼睛盯着她，浑身散发出来的气场，她从中察觉出了震惊、慌乱，而冲在最前沿的，是愤怒。

“你用脑筋急转弯的题考世督？”愣了一下的钟圣雅对着她大笑起来。

钟圣雅的母亲一点都没笑，脸崩得很紧，对她说道：“小叶，问世督的问题要严肃。”

父亲很快恢复了常态，放下筷子，微笑着朝那对母女说道：“有观众在旁，小叶太紧张了。记者的采访，通常是一对一单独进行。我另外开个包房。”

她赶紧起身，抱歉地向那对母女鞠躬，快步跟在戴好面罩的父亲身后走出包房。她代父亲开了间小包房。

进入包房，父亲端坐在椅子上，很严厉地看着她，没说话。她不敢坐，含泪垂首站在父亲面前，突然感觉好温馨，她像个做错事的孩子，正接受父亲的责问。沉默着不是办法，她从包里拿出她和母亲的合照递给父亲，把母亲的病情告诉父亲，希望得到父亲的帮助。

她看见父亲浑身微抖，双眼含泪，但没有她期待中的表示，只是颤着声音要确凿证据。她是母亲在出租屋的卫生间里生下来的孩子，没有医院的证明，还是个私生子，没法上户口在外公外婆和母亲的中主区人户口上，只好花了一笔钱，把她的户口上在为母亲接生的老婆婆的第一附属区户口上。户口页，她没带，完全没想到需要带，带来也证明不了什么。

她正愁着拿不出确凿证据，包房门被大力地推开。她来不及转身，被一个力道拉转身，随后一阵脸疼和耳鸣，她被钟圣雅的母亲狠狠一耳光打摔在地上。钟圣雅开始骂她，话很难听。她捂着脸站起来看向父亲，却被那对母女前后夹攻，一个推、一个拽，再次将她摔倒在地上。钟圣雅的母亲从父亲手上夺过照片撕碎，抛打在她脸上。

至始至终，父亲没有出声制止，也没有帮她，只是愣愣地坐着，看着眼前发生的一切。最后，父亲被钟圣雅的母亲拖走了。钟圣雅留下一句狠话：“贱人，小心别让我再看到你。管好你的嘴，否则要你好看。”

她害了父亲，父亲回家后，肯定不得安宁；她害了母亲，被那对母女咒骂；她害了自己，丢了工作。

侧身坐在母亲的病床边，叶咏桐忍不住摸了摸被扇过耳光的脸，脸还在隐隐作痛。

第三卷