“为何非得改成这样？”

赵午皱着眉头，手指攥着新帆绳索问道：

“老祖宗用了千百年的横帆，不照样行船？费这功夫作甚？”

万安州港湾。

身兼海盗、水手、工匠数职的男人们，正在一艘广船上忙碌。

原先的横帆已被卸下，取而代之的是新制的纵帆。

虽是胡人，却讲一口流利汉话的红鲨鱼，听见赵午的抱怨，解释道：

“黄县令说，这新式纵帆能借八面来风，逆风时可斜走‘之’字形，比旧帆快至少三成。”

“逆风行船？”

赵午嗤笑一声：

“风往北吹，船还能往南走？黄县令莫不是诓我们娘子？”

红胡子放下手里的锤头，从腰包里取出一只木制小船，置于水槽。

这是黄县令登船时，亲手交给他的模型。

只见这胡人调整帆角，轻轻拨动水面，小船竟真顶着人造逆风，斜向前行。

“咦？”

近处的海盗们纷纷上前，面上露出讶异。

“原来这帆是这么转的啊？”

“调整帆面即可借力，不必再苦等顺风。”

“跑海这么多年，我们以前怎么就没想到。”

赵午盯着那船模半晌，忽然朝海里狠狠啐了一口，脸上青筋暴起：

“睡了副舵主不算，如今连船队都要吞下。照这么下去，南海林家怕是要改姓黄了！”

红鲨鱼脸色骤变，一个箭步上前，照着赵午后脑重重一记：

“管好你的舌头！”

赵午吃痛揉着脑袋，却仍梗着脖子嘟囔：

“怕个鸟？这会儿黄县令正跟二当家干那事呢，哪有闲工夫……”

话音未落，周围已响起片猥琐的窃笑。

红鲨鱼见压不住他，只得沉着脸转身离去。

黄县令与舶主下了命令，四日内必须将五艘广船，全部改作多桅纵帆；

虽说他挂着监工的名头，可赵午这厮掌舵的本事确实了得，在海上辨位从不出错，红鲨鱼不便真与他撕破脸皮。

见红鲨鱼退让，赵午愈发得意。

他慢悠悠地摸出块槟榔塞进嘴里，腮帮子夸张地鼓动着，手上动作比龟爬还慢三分。

划水归划水，男人的眼睛溜溜转动，时不时就往舱门处瞟；

只要林招娣的身影出现，他立马就能抄起工具，装出副卖力模样。

张望间，却见五姐妹中最小的林望娣，提着裙角从地面上来。

粗麻衣裳经她巧手改过，反倒衬得露在外头的小臂，如新藕般水嫩。

两个圆滚滚的发辫随步轻颤，雀斑点缀的鼻尖，在阳光下格外秀气。

虽不及二姐林盼娣那般，长得艳若桃李，却自有一股鲜活的灵动，叫男人见了就忍不住呵护。

赵午忙吐出槟榔渣子，往裤袋里一塞，又在腿上蹭了蹭手心的汗，堆笑拦在前头：

“五娘子用过早膳没？昨儿个逮着只海龟，炖汤最是养颜……”

林望娣杏眼圆睁，像只猫儿般后退半步：

“不是说了，不许再纠缠我吗？”

赵午气势顿时矮了半截，可那只手仍抵在门框上白：

“五娘子就这般看不上我？”

林望娣急着寻姐姐，见他这副无赖相，索性仰起脸直截了当：

“你若能有我大姐半分俊俏，且割了身下那玩意儿，再来同我说话。让开！”

她没留意到赵午眼中闪过的阴鸷，裙角翻飞便撞了过去。

舱内昏暗，走道里飘着咸腥味。

林望娣先去了二姐的舱房，扑了个空。

再顺着吱呀作响的楼梯下到舱底，这才在堆满缆绳的杂物间外，找见林盼娣的身影。

“嘘。”

林盼娣纤指抵在唇前，指了指紧闭的舱门。

里面隐约传出黄举天与谭杭的说话声。

林望娣不得不压低声音：

“大姐当真要北上？”

她攥着衣角的手微微发抖。

此前，林家船队最远只到过福州与振州；

何曾去过那么远的北方——

几千里之外的山东！

林盼娣虽被黄举天说服，答应他北上山东；

心底确实还有三分疑虑未消。

可她不愿在妹妹面前表现