五月初。

黄海之上。

几艘来自岭南的多桅广船，已在波涛中航行了二十多日。

瞭望台上的红鲨鱼高声呼喊：

“风向变了！”

顺遂的西南风，不知何时转为西北向，使得船队开始偏离预定航线。

林家水手们很快便骚动起来。

“莫慌！”

沉稳的声音从船舱内传来。

海上男儿纷纷转头望去。

但见那位文武双全的黄县令，已走到舵手赵午身侧。

海风吹得他的衣袍猎猎作响，本就俊朗的眉宇，也被衬得愈发坚毅。

“左满舵，收主帆，升起侧横帆！”

赵午还在发愣，另一名经验丰富的老船工，已恍然大悟地行动起来。

他的双手在缆绳间迅速翻飞，按照指令调整船帆角度。

“右转三十度，升半纵帆！”

黄举天继续发令。

五艘广船如列阵的大雁，在海面上走出勉勉强强的“之”字形航线。

虽然迂回，却仍然朝着既定的密州方向前进。

老船工抹了把汗，忍不住赞道：

“状元郎好手段！这般逆风借力的本事，老朽在海上漂了三十年都没见过。”

黄举天笑道：

“若不是您老掌舵功夫扎实，怎能次次都及时变帆？”

一旁的赵午撇了撇嘴，不满地低下了头。

四月中旬，刚离开万安州时，他还很活跃；

见黄举天不摆官架子，甚至大着胆子和这位状元郎，称兄道弟好几天。

黄举天的初衷，是和船员们打成一片，走“群众路线”；

但在赵午看来：

这分明是黄举天仰仗他的本领，才能抵达山南道，故有意放下身段的交好行为。

毕竟，此番北上航程长达三四千里，出发时还要绕开广州、福州沿岸；

如此曲折的航线，就是几十年的老水手，也未必能保证不迷航。

但赵午天生方向感过人，年纪轻轻就凭此本事，在海上闯出了名堂。

当年林家内部分裂时，男儿帮开出的条件不可谓不丰厚；

可他还是义无反顾，选择了林招娣这边——

全因对五娘子林望娣的那份痴心。

他本打算借着这次远航的机会，让所有人都看清楚：

小到这艘船，大到整个林家，离了他赵午将寸步难行！

到时候他直接提亲，想来五娘子也不敢再拒绝。

赵午终究低估了这趟航程的艰难。

在熟悉的南海水域，他尚能凭借多年积累的海图记忆，辅以夜观星象，判断船只方位。

但当黄举天执意要求，船队绕行流求东侧海域——即后世台湾岛——以此避开海峡间巡逻的水军时，赵午当即拍舵反对。

“那条航线我从未走过！”

——可林舵主不听他的建议，反而被黄举天说动了？

赵午至今也没想明白，那个男人到底给舵主灌了什么迷魂汤。

总之，航程过半时，赵午引以为傲的方向感彻底失灵。

即便他取出指南针辅助，也无济于事。

全因唐时指南针，主要指水浮磁针；

即将磁针放在水碗中，利用磁针的磁性，来指示南北方向。

此法不仅只能大致指示南北方向，精度相对较低；

磁针更是容易受到水流、风浪等外界因素干扰，导致指向出现偏差。

更别提要在茫茫东海，确定具体位置了。

“舵主，我们必须返航！”

赵午急得声音都在发抖：

“在陌生海域迷失方向，就是拿全船人的性命开玩笑！何必为了个外人冒这等风险？”

林舵主冷冷地瞥了他一眼，当即看向黄举天。

后者只淡淡地回答了句：

“再等一天。”

“等一天？”

赵午气得发笑：

“在海上漂一天就能漂出方向来？难不成黄县令比指南针还准！”

谁知，未及半日，赵午的讥讽便僵在了脸上。

只见黄举天之弟黄成亮，兴冲冲捧着件铜制圆盘奔上甲板，高声道：

“阿兄！罗盘制成了！”

黄举天含笑拍了拍弟弟的肩膀，赞许道：