雕花车轮碾过石板路，发出沉闷的辘辘声，一辆马车缓缓驶出京城。行至郊外，官道旁杨柳依依，随风轻拂，似是在送别远行人。

车轮缓缓停驻，小顺子赶忙上前，搀扶着胤祐下了马车。

眼前，三位少年并肩而立，显然己等候多时。

为首一人身量稍高，瞧着比胤祐大上一两岁。他身着宝蓝色团龙纹锦袍，玉带束腰，皂靴锃亮，眉宇间英气逼人，正是隆科多之子岳兴阿。

他身后左侧，一位身形略显单薄的少年，身着月白色竹叶纹长衫，面容清秀，眼神温润，浑身透着书卷气，正是王掞幼子王书阳，年仅七岁。

右侧那位个头稍矮，穿着石青色杭绸箭袖袍，圆脸大眼，虎头虎脑，透着机灵劲儿，是石文炳幼子观音保，与王书阳同龄。

这三人便是康熙钦点的伴读，即将随胤祐一同前往江宁。

岳兴阿见胤祐下车，率先上前一步，拱手行礼，声音洪亮：“奴才岳兴阿，给七阿哥请安！”

王书阳与观音保也赶忙紧随其后，躬身行礼，齐声说道：“奴才王书阳、观音保，给七阿哥请安！”

他们抬眼望去，只见这位传说中的七阿哥眉眼修长舒朗，眼眸中的光彩恰似腰间玉佩上闪烁的微光，看似柔和，实则坚韧，让人不禁心生好感。

胤祐抬手虚扶，示意他们起身，目光一一扫过三人，脸上露出温和的笑容：“免礼，都起来吧。”

“这一路跟着我南下，可就辛苦你们了。”

岳兴阿咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“能伴在七阿哥身边是奴才的福分，不辛苦！”

王书阳则显得文静许多，微微一笑，道：“能与七阿哥一同游历江南，是奴才的荣幸。”

观音保眨巴着大眼睛，看看胤祐，又看看岳兴阿和王书阳，挠了挠头，憨憨地说道：“七阿哥，奴才……奴才听您的。”

他年纪最小又出身汉军旗，性子难免有些腼腆。

胤祐看着眼前这三个性情各异的少年，微微颔首道：“好，那咱们就出发吧。”

“此去江南路途遥远，咱们需得同舟共济，相互扶持。”

三人齐声应道：“是，奴才遵命！”

岳兴阿上前一步，扶着胤祐上了马车。王书阳和观音保则分别上了另外两辆马车。

车队再次启程，沿着官道缓缓向南驶去。

马车内，胤祐靠在软垫上，闭目养神。

车轮滚动的声音有节奏地传来，偶尔还夹杂着岳兴阿的低语：“七阿哥，您要是累了，就先歇会儿，到了地方奴才再叫您。”

胤祐微微睁开眼，看了岳兴阿一眼，摇了摇头：“我不累。”

看着眼前相貌堂堂的少年，胤祐正觉无聊，便主动搭话道：“你可知道，江南是什么样子？”

岳兴阿挠了挠头，有些不好意思地说道：“奴才没去过江南，不过听阿玛和玛法说，那里风景秀丽，物产丰富，是个好地方。”

“等到了地方，七阿哥您就知道了。”

胤祐笑了笑，没再说话，掀开车帘看向窗外。

道路两旁是连绵起伏的田野，一片翠绿，与京城的繁华喧嚣截然不同，别有一番韵味。

胤祐放下车帘，突然想起什么，“对了，我是不是该称你一声表哥？还是表弟？”

岳兴阿听了，连忙摆手，“奴才哪敢当得起七阿哥一句......”

胤祐打断他的话：“这是在外面，又不是在宫里，有何不可？”

岳兴阿愣了一下，似是没想到胤祐会如此首白地问这个问题。

他局促地搓了搓手，眼神闪躲，不敢首视胤祐的眼睛。

“奴才……奴才不敢……”

胤祐见状，轻笑一声，语气温和却又带着不容置疑的坚定。

“有什么不敢的？论起来，你阿玛隆科多是我额娘的弟弟，咱们这层亲戚关系，可是实打实的。”

岳兴阿的脸颊微微泛红，他低着头，声音细若蚊蝇。

“可……可您是阿哥，奴才是……”

胤祐摆了摆手，打断他的话。

“阿哥又如何？还不是人？还不是有血有肉，有亲有故？”

他顿了顿，目光灼灼地看向岳兴阿。

“我既认了这层关系，便不会拘泥于那些虚礼。”

“你若是不嫌弃，出门在外便唤我一声七哥就是。”

岳兴阿猛地抬头，眼中满是震惊与不可思议。

他张了张嘴，似乎想说些什么，却又不知从何说起。