沈稚乔见状，向前迈了一步，行礼道：“回陛下，是臣。这几日让陛下和诸位同僚担心了，实在惭愧。”

承德帝脸上顿时绽开笑容，连声道：“回来就好，回来就好！这几日朝堂上少了爱卿，连吵架都没以前热闹了！”

沈稚乔低头抿嘴一笑：“陛下说笑了。”

承德帝脸上笑意未减，“不过，这几日你究竟去了何处？听闻你最爱醉仙楼的烤鸭，朕连醉仙楼的酒窖都没放过，可都没找到你。”

沈稚乔不慌不忙地将那套“惊马坠坡、村民相救”的说辞娓娓道来，说到被救时还特意露出感激之色。

承德帝听罢，指尖轻叩椅子把手，道：“原来如此。若是身子还有什么不适，不必勉强，尽管告假，朕准你多休息几日。”

“谢陛下体恤，臣己无大碍，”沈稚乔郑重行礼，笑道，“臣若再不回来，朝堂上岂不是少了几分……热闹？”

皇帝笑道：“果然是朕最爱逗趣的沈卿。”

朝堂议事结束后，沈稚乔随着人流走出朝堂，朝着东宫的方向走去。

刚一踏入东宫的院门，便察觉到殿内的气氛比往日凝重了许多。

往来宫人皆步履轻缓，神色谨慎，仿佛生怕触怒了什么。

北泽正在廊下训诫小太监，余光瞥见那道熟悉的身影，整个人如遭雷击般僵在原地。

他揉了揉眼睛，确认不是幻觉后，脸上表情瞬息万变——先是震惊，继而狂喜，最后化作一抹如释重负的激动。

什么叫惊喜。

这TMD就叫惊喜！

他几乎是小跑着迎了上去：“沈大人！您可算回来了！”

沈稚乔见他如此急切，忙问道：“太子殿下这几日可还好？”

北泽闻言，脸上的喜色顿时被一抹愁容取代。

他压低声音道：“沈大人，您是不知道，这几日殿下可真是……唉。整日关在书房里，对着公文发呆，每隔半个时辰就要问我一遍有没有你的消息。”

说到此处，北泽喉头滚动：“殿下他……瘦得常服都宽了一圈，送进去的膳食十有八九原封不动地撤出来。”

沈稚乔呼吸微滞，这钟离煜，还是个纯爱战士。

她点了点头，轻声道：“好，我这就去见殿下。”

来到太子的卧室外，北泽轻轻叩响殿门。

殿内静默片刻，随即传来一阵急促的脚步声。

门被猛地拉开，太子一身素色常服，神色憔悴：“北泽，可是有……”

钟离煜的声音沙哑而急切，目光却还未完全聚焦。

然而，当他的目光触及沈稚乔时，整个人忽然僵住了。

那双总是高冷的眼眸此刻微微颤动，仿佛在确认眼前之人是否真实。

“稚乔……”他低声唤道，声音中带着几分颤抖。

“殿下，”沈稚乔福身行礼，“臣回来了，让您……”

话未说完，太子突然上前一步，伸手握住她的手腕，力道有些重，像是怕她再消失似的，不由分说地将她带进了内室。

“真的是你……”

他的声音低哑，仿佛在确认什么，“我不是在做梦吧？”

沈稚乔被他握得有些疼，却并未挣脱，只是轻声应道：“是，我回来了。殿下，你……还好吗？”

钟离煜一听这话，手臂猛地收紧，将她死死揉进自己的怀里。

他的声音沙哑得近乎破碎：“不好！没有你的消息，我怎能好？若是你真的出了什么事，我不知道以后我该如何自处。”

沈稚乔有些喘不过气，却只是安静地任他抱着：“殿下，这事不怪你。那日不也是我自己想骑马的吗，只是马儿自己受惊出了个意外而己。”

钟离煜语气里却满是自责：“若不是我执意教你，你也不会遇到这样的危险。这几日，我一首在后悔，为什么当时没有再谨慎些……往后，我断不会在做那样的傻事了。”

沈稚乔道：“我现在这不是好好的吗，殿下也不要自责了。”

太子却只是将她搂得更紧，首到她轻咳着：“殿下，你抱我太紧了，我都要喘不过气来。”

钟离煜这才如梦初醒般松开双臂。

沈稚乔这才看清，向来矜贵的太子殿下此刻是何等憔悴——素色常服皱皱巴巴地挂在身上，眼下泛着青黑，连束发的玉冠都歪了几分。

“殿下该好好用膳了。”她忍不住伸手替他理了理衣襟。

“陪我用。”太子看着她，声音里带着几分执拗的恳求，“就今日。”

念及君