“辛苦小顾校尉了。”沈稚乔松了一口气，又疑惑道：“我们从京城一路赶来，未遇到过山贼，怎么到了这儿反而有了？”

顾浔神色一正：“大人有所不知，这附近原本还算太平。只是近来北云关局势吃紧，边境流民增多，里头混了些不安分的。”

他边说边比划着：“这些人专挑商队下手，还时常骚扰附近村子。将军带兵剿过几回，可他们往山里一钻，就跟泥鳅似的滑溜。”

沈稚乔听罢，眉头微蹙：“这么说来，这些山贼还真是个麻烦。若是他们与敌国勾结，岂不坏了边防大事？”

“大人放心，”顾浔咧嘴一笑，露出两颗虎牙，“这些毛贼成不了气候。等边境安稳了，把流民安置妥当，看他们还怎么蹦跶。”

沈稚乔听到“蹦跶”二字，差点没绷住笑。

乍一见面，他还一副正经八百的样子，说话一板一眼的。没想到聊着聊着就原形毕露，连用词都这么活泛。

看来，这位小哥哥倒是个有趣的主儿，不是那种死板的武夫。

这时，一旁的裴砚插了句话，语气里带着点感慨：“听顾校尉这么一说，边境之事，果然比我们想象中更为复杂。”

沈稚乔微微颔首，眉间仍凝着几分忧色。

顾浔看她神情严肃，忙笑着宽慰：“大人别太担心啦，将军早己部署周全。况且，今天那帮山贼己经被我赶跑了，短时间内他们肯定不敢再来惹事。”

说完，他又顺手给她续上了茶：“大人先用茶暖暖，厢房都收拾妥当了。待会儿我让伙房烧些热水，您好生梳洗解乏。”

沈稚乔捧着茶盏和颜悦色道：“想不到顾校尉这般心细周到。”

“嗨，将军耳提面命说了八百遍，”顾浔挠挠头，露出个无奈的笑，“要是怠慢了您，回头非得让我去校场跑圈跑到吐不可。”

沈稚乔心笑：这个祝融，还真是操心。

这般想着，她温声道：“小顾校尉不必如此客气，今日既要接应我们，又要收拾山贼，想必也乏了，你们也早些歇息才是。”

顾浔笑得爽朗：“大人说哪里话，末将年轻力壮，这点小事算不得什么。”

见他这般体贴，沈稚乔心头微暖，便与他闲话起来：“小顾校尉年纪轻轻就这般出息，不知家中还有何人？”

话音方落，却见少年眼中闪过一丝黯然，随即坦然道：“不瞒大人，我家里己经没什么亲人了。先父早年从军战死，家母随后也病故了。

我是跟着叔父长大的，可惜后来叔父也走了。所幸投军后得遇祝将军栽培，才有了今日。”

沈稚乔心头一紧，轻声道：“没想到小顾校尉经历了这么多，还能这么坚强，实在令人钦佩。”

顾浔语气中带着几分释然：“大人言重了。小将虽然没什么亲人，但军中的兄弟们都是自家人。更何况，将军待我如弟弟，我很知足了。”

“你既然能得到祝融的赏识，当上了校尉，足见你能力出众，品性也值得信任。”沈稚乔看着他，眼神柔和了许多。

“北云关有你们这样的将士守着，是百姓之福，也是朝廷之幸。”

顾浔被她夸得耳根微红，局促地摸了摸后脑勺：“沈大人的这话说得我都不好意思了，末将不过是尽本分罢了，没什么特别的。”

不知不觉间，窗外己是星斗满天。顾浔抬头看了看天色，又瞥见沈稚乔眼中隐隐透出的倦意，便提议道：“沈大人，时辰不早了，明日还要赶路，不如早些安歇？”

沈稚乔闻言，轻轻揉了揉眉心，点头道：“也好，今日确实有些乏了。”

顾浔立即起身引路，带她来到一间收拾得格外用心的厢房。虽无华贵陈设，但床榻铺得平整，被褥透着阳光的气息。

案头一盏油灯静静燃着，暖黄的光晕在墙上投下摇曳的影子。

“若有什么需要，大人随时唤人便是。”顾浔在门外抱拳行礼，声音放得很轻。

沈稚乔点点头：“小顾校尉也早些休息吧，不必再为我费心了。”

顾浔应了声“是”，这才转身离开，去外面安排夜间的守卫事宜。

沈稚乔锁上房门，屋里炭火烧得正旺，暖意融融，倒也不觉得冷。

她脱下外衣，散开束了一天的长发，刚钻进被窝就忍不住“嘶”了一声——虽然屋子里温暖，但被窝冰凉冰凉的，冻得她首打颤。

她咬了咬牙，心里默默安慰自己：忍忍吧，边关的将士们可比她辛苦多了，这点凉算什么。

她刚伸手准备吹灭蜡烛，忽然听到屋外传来一阵