但从今日起，本皇子要知道，每封密折里写了什么。”

高明熙伏地叩首：“小人愿为殿下效死！”

“效死不必。”

江渊扔出一串钥匙，“明日去铁匠铺，盯着新到的风箱。若再有人说铁匠铺是谋逆证据......”

他忽然轻笑，“就让他们来问问，本皇子的算学，能不能算出谋反需要多少斤铁。”

高明熙接住钥匙，掌心发烫。

晨雾未散，铁匠铺的风箱已拉得山响。

江渊挽着袖口，衣襟上还沾着昨夜的炭灰，正盯着铁匠陈老锤下飞溅的火星。

三炉炭火呈品字形排列，最中间的铁砧上，五块折叠的钢坯泛着暗红。

“淬火时水温高了三度。”

江渊突然伸手按住陈老扬起的铁锤，前世看《锻刀大赛》的记忆在脑海里翻涌。

“把松木灰拌进冷水，让钢坯在水雾里缓冷——就像给烈马套笼头，急不得。”

杜静晟抱着双臂靠在门框上，铁甲蹭得木门吱呀作响：“殿下，这是第七次锻打了，再不成，弟兄们的腰都要累断了。”

“断的是钢坯，不是腰。”

江渊抄起铁钳翻动钢坯，火星溅在他手背烫出红点。

“当年徐夫人铸剑，三年成雌雄。咱们要的不是凡铁，是能劈开牛角弓的大马士革钢。”

他忽然转头盯着新来的小铁匠，“去把账本拿来，记上：卯时三刻，碳耗十五斤，水温四十九度，折叠次数......”

陈老抹了把汗，浑浊的眼睛里闪过困惑：“殿下，您说的'扭转锻打'，老辈人传了三辈都没成，您咋就断定能成？”

江渊将钢坯浸入混着松木灰的水桶，腾起的白烟里露出笑意：“因为钢和人一样，得懂它的脾气。”

他抽出半卷画满折线的宣纸，“你看，每次折叠要顺时针扭转七度，就像骑兵冲锋时马刀的弧度——力要透进每一层铁纹里。”

午膳时分，杜静晟端着糙米饭蹲在门槛上，看江渊和工匠们围坐啃窝头。

阳光穿过天窗照在皇子肩头，那里还留着昨夜锻打时溅出的疤痕。”殿下何必遭这罪？”

杜静晟压低声音，“呼延王妃今早又摔了两个茶盏，说您身上的铁匠味比军营还重。”