城隍庙。_E?Z_小~税+徃\ ￠醉!芯*璋_结\耕¨薪￠哙?

檐角垂着蛛网状的灰絮，褪色判官仿佛歪斜着半张脸，凝视着满地蜷缩的身影。

夜风穿堂而过，将供桌上的残烛吹得明灭不定。

忽明忽暗的光影里，此起彼伏的咳嗽声，混着硫磺味在梁柱间游’走。

陶土香炉早已倾倒，香灰与暗红的血痂凝结成块。

薛大夫佝偻着身躯，在拥挤的病患间艰难穿行。

布鞋碾过墙角半凝固的呕吐物，发出令人牙酸的声响。

“薛大夫！”

李秀才从人堆里扑出来，衣摆扫过沾着血手印的石砖。

“王二家闺女开始咳黑血了！”

薛大夫的瞳孔猛地收缩。

他脚步虚浮，每走一步都像是用尽了全身力气。

烛光昏黄，映照在他苍白如纸的脸上。

那双布满血丝的眼里，透着深深的疲惫与焦灼。·s^o￠e.o\.?n^e^t/

女童脖颈处的红斑，正以肉眼可见的速度蔓延，逐渐爬满全身。

薛大夫颤抖着手掌，摸向怀中的药葫芦，却发现里面只剩半盏浑浊的药汁。

硫磺熏得人睁不开眼，陶炉里的艾草早已燃尽，只剩暗红的炭块在灰烬中明灭。

“把孩子抱到通风处。”

薛大夫扯下袖口浸了浸药汁，捂住口鼻蹲下’身。

女童滚烫的小手突然抓住他的衣襟，喉间发出艰难的喘‘息。

“娘……冷……我冷……”

话音未落，一口黑血喷在他的长衫上。

就在这时，庙外传来杂乱的脚步声。

薛大夫扒开门缝，只见一伙官兵举着火把包围了庙宇。

火光中，官兵们脸上蒙着的浸药面巾洇出深色痕迹，不知是药水还是血水。

“薛大夫！”

镇长的声音传入，带着难掩的哭腔。

“城里封了三道门，连送药的马车都不让进，上头说……说要等染病的人都咽气了才肯……”

李秀才僵立当场。/l!k′y^u/e·d`u¨.^c~o?m+

过了半晌，他猛然冲出城隍庙，揪住镇长的衣领，双眼通红如血。

“你说过城隍庙有汤药！说过不会罔顾性命！现在竟要将我们逼死？”

镇长别过脸去，喉结艰难地滚动。

“李秀才，我也是奉命行事……”

“狗屁的奉命！”

李秀才嘶吼着，全然没了平日的斯文得体。

火苗窜上帷幔，映着庙内病患狰狞可怖的面容。

“我娘就在那边咳血！你摸摸良心，当初在医馆说的那些话，是不是都喂了狗？”

他猛然转身，指向蜷缩在角落的老妇人。

她正用布满褶皱的手死死捂住口鼻，指缝间渗出的血珠，滴滴答答落在破旧的棉被上。

官兵们举起长枪逼近，枪尖寒光映在李秀才通红的眼眶里。

“要是不想死，留给我滚远点！”

张屠户抄起生锈的柴刀，刀刃在火光下泛着冷芒。

“说好的隔离是诓人的！他们就是想等我们咽气！”

怒吼声让整个城隍庙都为之震颤，梁上乌鸦惊起，黑压压的羽翼扑棱棱扫落屋檐上的陈年灰尘。

镇长的面巾滑落一角，露出嘴角结痂的血痕。

他突然抓住李秀才的手腕，低声苦叹。

“李秀才，我也是没办法！疫病已经传入城，城里开始死人了，知府大人说……”

“知府大人说什么？”

李秀才猛地甩开他的手，语气冷若寒霜。

“说要把活人扔进活死人墓？说要看着青石镇的百姓烂成腐肉？”

他转向官兵，布满血丝的眼睛扫过众人。

“你们摸摸胸口，问问自己的良心！这些人里，有多少是你们的左邻右舍。”

“薛大夫强撑病体医治病患，你们难道忍心让他的心血付诸东流？”

夜风突然呼啸着灌进庙宇，将燃起的火苗扑得明灭不定。

暗色与光明交替的瞬间，一女子突然发出撕心裂肺的哭喊。

她怀中的人已没了气息，那双曾死死攥着她衣襟的手，此刻无力地垂落在地。

李秀才忽然跌跌撞撞冲回城隍庙，怀里那盆腥臭的脏血随