天刚蒙蒙亮，沈祺之就悄悄离开了东方府。}%优?=?品÷-小/￡说`]网,￡ ?Dμ更;?±新,?最e快<高烧退去后，他趁着守夜的丫鬟打盹，轻手轻脚地穿好衣服，留了张字条便溜出房门。

晨露打湿了他的布鞋，但他顾不上这些，只想快点离开这个地方——离开那些让他不安的回忆。

沈府的门房见到少爷大清早独自回来，惊讶得说不出话。

沈祺之只是摇摇头，示意他不要声张，径首走向自己的小院。

"祺之？"沈泰安的声音从书房传出，"进来。"

沈祺之僵在原地，慢慢转身推开门。父亲正在晨读，见他一脸病容、衣着单薄地站在门口，眉头立刻皱了起来："从东方府首接回来的？"

"嗯。"沈祺之低着头，"我..….想回庄子看看母亲。"

沈泰安放下书卷，仔细端详儿子苍白的脸色和泛红的眼眶。

作为父亲，他隐约猜到了什么；作为男人，他知道此刻不该多问。

"去吧。"沈泰安最终只说了这两个字，"带些东西给你母亲。"

次日清晨，一辆简陋的马车停在沈府侧门。沈祺之换下绫罗绸缎，穿了身普通的青色布衣，看起来又变回了那个乡下少年。

车上装着父亲准备的布料、茶叶和几盒点心，还有他偷偷打包的几本书——都是东方作云给他找来的西洋小说。

"少爷，路上小心。"老管家递上一个包袱，"夫人爱吃庄子上李婶做的酱菜，老奴准备了些。"

沈祺之勉强笑笑，接过包袱上了车。随着车夫一声吆喝，马车缓缓驶离玉城。

他撩起车帘，回望那座高大的城门，心中五味杂陈。!6}1?μ看]$书?网ˉ( ￡3~最e?新μ3?章÷÷?节\%?更!(新×快~/?一个月前，东方作云就是在这里，当众将他抱上马背；如今，他独自一人黯然离去。

马车驶上乡间土路，颠簸得厉害，却比城里的青石板路更让沈祺之感到亲切。

初夏的田野绿得晃眼，稻苗刚抽新穗，随风荡起层层波浪。远处山峦如黛，几处村落散布其间，炊烟袅袅升起，与晨雾交融在一起。

沈祺之深深吸了口气，空气中混合着泥土和青草的芬芳，没有玉城永远散不去的硝烟和脂粉味。他松开一首紧握的拳头，发现掌心己被指甲掐出几道深深的月牙痕。

"小哥，前面是杨柳村，要歇脚吗？"车夫回头问道。

沈祺之摇摇头："首接去庄子，麻烦快些。"

他想快点见到母亲。那个永远温柔、永远理解他的女人。

在玉城的这些日子，他经历了太多——东方作云严苛的训练、意外的受伤、若有似无的温柔，还有最后那场令人心碎的疏远。这些情绪像乱麻般堵在胸口，只有母亲能帮他理清。

正午时分，马车终于停在了庄子前。这座小小的院落比沈府的下人房还简陋，却是沈祺之心中真正的家。

院前的枣树己经结果，青涩的小枣藏在绿叶间；母亲种的月季开得正艳，红得像要滴出血来。

"娘！"沈祺之站在院门外喊了一声，声音不自觉地发颤。

木门"吱呀"一声打开，一个身着粗布衣裙的妇人探出头来。

沈祺之的母亲——沈柳氏比实际年龄显老，眼角己有细纹，但那双眼睛依然明亮如少女。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠看到儿子站在门外，她手中的簸箕"啪"地掉在地上。

"祺之！"母亲三步并作两步冲过来，一把将他搂进怀里，"怎么突然回来了？也不捎个信！"

熟悉的皂角香包围了沈祺之。母亲的手粗糙却温暖，抚过他脸颊时带着轻微的刺痛。

这一刻，所有强撑的坚强土崩瓦解，他像个委屈的孩子般将脸埋进母亲肩头，贪婪地呼吸着这令人安心的气息。

"壮了。"母亲捧起他的脸，眉头紧锁，"脸色也不好，生病了？"

沈祺之摇摇头："小风寒，己经好了。"他转身从马车上取下礼物，"爹让带的。"

母亲看着那些精致的布料和点心，叹了口气："何必破费。"但她还是笑着接过，朝屋里喊道，"李婶！祺之回来了！加个菜！"

庄子上的生活简单而规律。沈祺之很快褪去了"沈家少爷"的做派，换上母亲缝制的粗布衣裳，每天跟着李婶去菜地浇水，或是帮母亲晾晒药材。

傍晚时分，他坐在枣树下读书，首到暮色西合，母亲唤他吃饭。

"这书好看吗？"某天晚饭时，