母亲指着那本西洋小说问。

沈祺之点点头，随即又摇摇头："故事很好，只是...…"他摩挲着书脊上烫金的标题，想起东方作云递给他这本书时，眼中闪烁的期待。

母亲没有追问，只是夹了一筷子青菜到他碗里："多吃些。城里人吃的那些山珍海味，反而不养人。"

夜深人静时，沈祺之躺在儿时的小床上，听着窗外虫鸣蛙叫，思绪却总不由自主地飘回玉城。

他想知道东方作云发现他不告而别后会有什么反应——是松了一口气，终于摆脱了这个麻烦？还是...…会有一丝不舍？

手指无意识地抚上脖颈处的箭伤，那里己经结痂脱落，留下一个淡粉色的疤痕

。东方作云为他包扎时专注的眼神，为他熬药时紧锁的眉头，为他换药时轻柔的动作...这些记忆像走马灯般在脑海中闪回，甜蜜又痛苦。

"还没睡？"母亲推门进来，手里端着一碗冒着热气的汤药，"听见你翻身的声音。"

沈祺之坐起身，接过药碗。这药比东方府的味道更苦，但他一口饮尽，眉头都没皱一下。

"有心事？"母亲在床边坐下，像小时候那样轻拍他的背。

沈祺之张了张嘴，却不知从何说起。如何告诉母亲，他可能爱上了一个男人？一个高高在上的军阀？一个即将娶妻生子的世家子弟？

"是..….训练太苦了？"母亲试探着问。

"不是。"沈祺之摇头，"东方司令...…教得很好。"

"那是..."

"娘，"沈祺之突然抬头，眼中闪烁着痛苦的光芒，"如果...如果喜欢上一个永远不可能的人，该怎么办？"

母亲的手停顿了一下，随即继续轻抚的动作："有多喜欢？"

沈祺之闭上眼："喜欢到...…想起他就胸口发疼，却又忍不住要想。"

房间里安静了很久，只有油灯偶尔爆出灯花的轻微声响。当母亲再次开口时，声音温柔却坚定：

"那就顺其自然。有些感情，像春天的野草，越是压制，长得越疯。"

沈祺之睁开眼，惊讶地看着母亲。他没想到会得到这样的回答——没有斥责，没有惊惶，只有理解与包容。

"娘，您不问我...是谁吗？"

母亲笑了笑，手指轻轻梳理他额前的碎发："等你愿意说的时候，自然会告诉我。"她吹灭油灯，"睡吧，明天李婶要做豆腐，你得帮忙推磨。"

日子就这样一天天过去。沈祺之白天劳作，夜里读书，偶尔帮母亲整理药材。

简单的生活像一剂良药，慢慢治愈着他千疮百孔的心。他不再整夜辗转反侧，也不再望着远方发呆。只是有时在梦中，他仍会回到东方府的训练场，回到那个高大身影的怀抱。

七天后，一场突如其来的暴雨打乱了庄子的平静。沈祺之帮着李婶抢收晾晒的粮食时，远远看见一队人马冒雨向庄子奔来。为首的那人骑着一匹白马，身形挺拔如松，即使在雨幕中也清晰可辨。

沈祺之手中的簸箕掉在地上，谷粒撒了一地。那个身影他再熟悉不过——是东方作云。

"怎么了？"母亲从屋里出来，顺着他的目光望去，"那是..…."

沈祺之浑身发抖，说不出话来。他没想到东方作云会找到这里，更没想到自己会如此慌张。

是期待？是恐惧？还是两者皆有？

马蹄声越来越近，沈祺之突然转身冲进屋里，"砰"地关上门。他背靠着门板滑坐在地上，心跳如雷。

这一刻他才明白，自己根本没有放下，那些刻意压抑的感情只是蛰伏在心底，等待一个契机破土而出。

门外，马蹄声戛然而止。

接着是东方作云低沉的声音，穿透雨幕和薄薄的门板，首击沈祺之的心脏：

"祺之，我知道你在里面。出来，我们谈谈。"

……