这个念头一旦出现，就如附骨之疽般挥之不去。元天穆想起家中老小，想起尔朱兆对待败军之将的残忍手段...冷汗浸透了他的内衫。

"竖白旗。"元天穆突然说道，声音低得几乎听不见。

"什么？"亲兵队长不敢相信自己的耳朵。

"我说竖白旗！"元天穆几乎是吼出来的，"你想死别拉着我！"他的眼中布满血丝，面容扭曲，早己失去了往日的威严。

当白色降旗在元天穆的中军大营升起时，战场上的喊杀声渐渐平息。陈庆之策马而来，白袍上竟纤尘不染，仿佛刚才那场血腥厮杀与他无关。

"元将军，别来无恙。"陈庆之的声音平静得出奇。

元天穆单膝跪地，双手捧上佩剑："败将元天穆，愿降。"他的声音干涩，低着头不敢首视陈庆之的眼睛。这一刻，他感到前所未有的屈辱，但求生的本能压倒了一切。

陈庆之没有立即接过佩剑，而是静静打量着这个不久前还趾高气扬的敌军统帅。元天穆能感觉到那道目光如实质般扫过自己全身，不由得更加低下头，额头几乎触地。

"准。"良久，陈庆之终于开口，接过佩剑，"带元将军下去休息，好生招待。"他的语气平淡，仿佛只是在处理一件微不足道的小事。

待元天穆被带走后，马佛念不解地问："将军为何不杀他？此人反复无常，留之必为后患。"

陈庆之望着远处正在收拢的降兵，淡淡道："杀一个元天穆容易，但要收拾西万降卒的军心却难。留他一命，其他人便不会拼死抵抗。"他转头看向东北方向，眼中闪过一丝深谋远虑的光芒，"更何况，他的投降会像瘟疫一样传遍尔朱兆的各路大军..."

马佛念恍然大悟，不禁对主将的深谋远虑更加敬佩。他顺着陈庆之的目光望去，仿佛看到了尔朱兆军中即将掀起的恐慌浪潮。

元天穆被带往俘虏营的路上，脑海中不断回放着刚才的一幕幕。陈庆之那平静如水的眼神，仿佛能看透人心；白袍军如鬼魅般的突袭速度；自己士兵惊恐逃散的样子...这一切都让他心如刀绞。

"我元天穆征战半生，竟落得如此下场..."他在心中苦涩地想道。更让他恐惧的是，这个消息传到尔朱兆耳中后，自己在晋阳的家眷会面临怎样的命运？那个暴君从不宽恕失败者。

与此同时，陈庆之正在巡视战场。他看着士兵们收缴武器、收治伤员，心中却在思考下一步的战略。元天穆的投降确实是个意外之喜，但他很清楚，真正的考验还在后面——尔朱兆虎踞晋阳，随时有可能再拉出十万大军来……

"传令全军，"他突然对身旁的传令兵说道，"休整半日，明日向孟津关进发。"他的眼中闪烁着坚定的光芒，"我们要在尔朱兆反应过来之前，拿下这个咽喉要地。"