"大王言重了。家父是旧疾复发，与殿下无关。"

"泰山一战在即，百姓流亡，说到底还是我们这些为将者的过错。"贺拔岳叹息道，"你们就留在青州吧，我命人准备一处宅院"

吕氏闻言，眼中顿时放出光彩："多谢大王大恩大德！"

吕苦桃却突然站起身，深深一礼："大王，我们无功不受禄。如果可以，苦桃愿在府中做工抵偿。"

贺拔岳一愣，随即笑道："姑娘何必如此？你救过我的命"

"无论是谁，遇到那种情况也不能见死不救。"吕苦桃固执地说，手指悄悄捏紧了衣角，"父亲说过，我们吕家人虽穷，但不能白受人恩惠。"

厅内一时寂静。贺拔岳凝视着这个瘦弱却倔强的乡下姑娘，眼中闪过一丝赞赏。他转头看向自己的夫人李氏，后者微微点头。

"既如此"贺拔岳沉吟道，"舍妹明月正好缺个贴身侍女，姑娘可愿意？"

吕苦桃松了口气，郑重地点头："苦桃一定尽心尽力。"

饭后，一名年长的侍女领着吕苦桃去沐浴更衣。温热的水洗去了一路风尘，换上的浅青色侍女服虽不华丽，却干净整洁。吕苦桃对着铜镜梳理长发时，几乎认不出镜中那个清秀的少女。

"姑娘好相貌。"老侍女笑着说，"在王府做事，规矩多但待遇好。姑娘救了王爷，前途无量啊。"

吕苦桃摇摇头："我只求一家温饱，别无他求。"

当晚，躺在柔软的被褥中，吕苦桃久久不能入睡。窗外是陌生的青州夜色，远处传来更夫的梆子声。她想念吕家村的茅屋，想念父亲粗糙却温暖的大手，甚至想念那些上山砍柴的辛苦日子。

"姐，这里真好"小虎在旁边的床铺上梦呓般说道。

吕苦桃轻轻"嗯"了一声，眼泪无声地滑落。明天开始，她将面对全新的生活，一个乡下姑娘在王府中的生活。她不知道等待自己的是什么，但为了家人，她必须坚强。

"爹，我会照顾好娘和小虎的"她在心中默默发誓。