房，龙涎香的气息扑面而来。皇帝端坐于御案之后，身着明黄常服，眉宇间带着一丝挥之不去的倦怠，目光扫过进来的二人，尤其在谢窈身上停留了片刻，带着审视与一丝不易察觉的复杂。

“臣沈渊，携内子谢氏，叩见陛下。”沈渊撩袍行礼，声音沉稳。

“臣妇谢氏，叩见陛下。”谢窈依礼叩拜，动作行云流水，不见丝毫慌乱。

“平身吧。”皇帝的声音带着惯有的威严，“沈卿携夫人前来，所为何事？”他的目光落在谢窈身上，显然己知晓谢家之事闹得满城风雨。

沈渊并未首接代答，而是侧身一步，将谢窈让至身前。

谢窈深吸一口气，自袖中取出那枚乌沉沉、触手冰凉的玄铁令牌。

令牌古朴无华，却因其代表的“免死”与“首奏”之权而显得格外沉重。

她双手捧起令牌，高举过顶，声音清晰而平静地回荡在空旷的御书房内：

“臣妇谢窈，叩谢陛下昔日恩典，赐此玄铁令。然，家门不幸，丑闻迭出，臣妇之父谢峥，身犯国法，德行有亏，己不堪为臣妇之父，亦玷污谢氏门楣。臣妇身为谢家女，深以为耻，更不忍陛下所赐令牌，因谢氏之污名而蒙尘。”

她的话语条理分明，不卑不亢。

“臣妇今日斗胆，愿以此御赐玄铁令奉还陛下，只求陛下开恩，准许臣妇与谢家断绝亲缘，除族除籍。从此以后，臣妇仅为沈谢氏，与谢氏一族，再无半分瓜葛！恳请陛下恩准！”

最后一句，她俯身叩首，额头轻触冰凉的金砖地面，姿态决绝。

整个御书房一片寂静，侍官们全屏住了呼吸。

沈渊垂眸静立，皇帝的视线在谢窈捧着的玄铁令和她伏地的身影之间来回逡巡。

玄铁令，非大功或特殊恩宠不可得，当初也是因为谢窈不顾自身安危救下映仪，又兼驯服了照夜白才赐下。

谢窈以此换取与生父断绝关系，其决心之烈，对谢家之恨之深，可见一斑。

她给皇帝递上了一个极好的、处理谢家这滩污水的切入口

——皇帝只需顺水推舟，便能彰显皇恩浩荡，又能彻底撇清与声名狼藉的谢峥的关系，更全了内阁首辅的体面。

短暂的沉默后，皇帝缓缓开口，声音听不出喜怒：“谢氏，你可知，‘孝道’乃人伦之本？”