雾气则从一排排简陋炉灶上的陶罐中升腾，草药的微苦清香倔强地涤荡开污浊的空气。与之相伴的，是成百上千人用一种悲壮苍凉、却又充满力量的声调，齐声吼唱着一首旋律陌生却又直击魂灵的歌谣……那是古老《国际歌》的曲调，歌词却被模糊、被替换，注入了洪荒巨变时独有的粗砺与希望——“起来，被矿尘吞噬的兄弟……”

她深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺腑。手不自觉探入怀中，握住了那块冰冷刺骨的帝玺碎片。残破的帝玺仿佛感应到她的触摸，边缘那道深刻的冰裂纹中，竟渗出微弱到几乎无法察觉的、暖玉般的微光——那是东莞港浴血搏杀、力战而亡的锦衣卫儿郎们一点未散的英魂执念！

她的神识无声息地扫过百里外那处最大的溃兵营地。核心营帐内灯火通明，几个醉醺醺的军官正摊开一本油腻的账册，手中把玩、点数着刚从行囊里掏出的一大把闪烁着幽暗光泽的魂珀珠串！那材质、那光泽……常冰文一眼就认出，这正是礼部周子美最喜欢赏赐给“得力干将”的“内库珍品”的分销品之一！账册被翻动着，上面清晰记录着明日“剿匪”的路线图——笔尖圈点的村庄位置，分明是几处远离革命军控制区、百姓富庶丰盈之地！剿匪？劫掠罢了！

“……原来如此。”常冰文低语，声音轻若叹息。指甲深深陷入坚硬的松木窗棂之中，刻出几道深深的沟壑。帝国的崩毁，哪里仅仅是被晶化兽潮冲破边境？哪里是被玄米集团蛀空资源？根源，是这从帝国骨髓深处蔓延出来的蛆虫！是他们一寸寸啃噬掉了撑起社稷的栋梁柱石！

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铛——！铛——！铛——！

沉重的丰都古钟毫无预兆地在黑暗中敲响！苍凉的钟声激荡开沉沉的暮霭。

钟声未歇，东城溃兵营的方向骤然爆发出更大的骚乱与狂吠！昏暗的火光下，只见溃兵营高高竖起的辕门旗杆上，竟吊起了一串串身影！被吊者衣衫褴褛，明显是普通百姓的打扮！他们胸口挂着的简陋木牌上，用朱砂写着刺眼的两个大字——“通匪”！

几个刚被吊起的、脸上还带着稚气的少年挣扎着哭喊：“……军爷饶命！俺们只是……只是偷偷埋了刘二叔……他老人家昨天被流弹打死了……就想让他入土为安啊……”

“入土？呸！埋在那种靠近贼婆子的破地方？不是通匪是什么！”一个军官模样的人醉醺醺地挥舞着马鞭。

刑架周围聚拢了沉默的百姓。无人呐喊，无人哭诉。他们裹紧了破衣烂衫，无声地站立着。火光映照下，那一双双原本充斥着麻木与恐惧的眼睛深处，此刻竟燃起了比堆在刑架旁的干柴火焰更炽烈、更沉默的……仇恨之火！

常冰文缓缓闭上了眼睛。刺鼻的焦烟气息混杂着苦涩的药香（枇杷叶的清苦？），被江风送上了钟楼。锦衣卫铁血三百年的律条、忠君报国的誓言在她识海中剧烈冲撞、炸响……最终，却被那混在江风里的、清晰得如同落在耳畔的一声悠长、苍凉、仿佛承重着万钧之力的叹息彻底压过：

“……秦失其鹿……”

掌中紧握的帝玺碎片，陡然变得滚烫灼手，随即又在刹那间冰冷如同咽下了最后一口气的死物。

喜欢修仙界来了群年轻人。