上一回我们说到，麦克阿瑟将军在莱特湾海战的胜利后，兑现了他“我会回来的”承诺，但这场回归的代价，却是马尼拉的毁灭和数十万条生命的逝去。¨白.马￠书!院+ !更.新`最_全+山下奉文将军，这位“马来之虎”，虽有回天之才，却在错误的指挥和混乱的局势下，最终只能在吕宋的深山老林里，打一场绝望的、被遗忘的消耗战。

当菲律宾的丛林还在炮火连天、血流成河之际，美军的战争机器早已将目光投向了下一个目标。那是一个更小、更荒凉、却在战略上更加关键的火山岛。它像一颗黑色的、有毒的钉子，死死地扎在了美军战略轰炸航线的心脏上。为了拔掉这颗钉子，美国海军陆战队，即将踏上一片他们从未见过的、由黑色火山灰构成的地狱。

1944年末的某一天，一架b-29“超级空中堡垒”轰炸机——机组成员们给它起了个外号叫“黛娜麦特号”——在完成了对东京的例行轰炸任务后，正在返回位于提尼安岛的基地。

在狭窄、冰冷、不断剧烈震动的机舱内，飞行员弗雷德·马洛中尉和他的十名机组成员，正在与一个看不见、摸不着，却又无处不在的敌人搏斗：距离。

从马里亚纳群岛到东京，一个来回，大约约4800公里的漫长航程。这对于当时世界上最先进的轰炸机而言，也是一次对机械和人性的极限考验。

“引擎温度怎么样？”马洛通过内部通话系统，对着喉部的麦克风问道。他的声音在四台莱特r-3350引擎持续的、震耳欲聋的轰鸣声中，显得有些嘶哑和疲惫。

“三号引擎温度偏高，长官。我们得密切关注它。”工程师的回应，证实了所有b-29机组人员内心深处最大的恐惧。

b-29的心脏——那款马力强劲的莱特r-3350引擎，以其极度的“公主病”而臭名昭着。过热、漏油、起火是家常便饭。许多b-29并非毁于日本人的高射炮火，而是毁于自身的机械故障。在这漫长的、超过1500英里的回家路上，脚下是浩瀚无垠、波涛汹涌的太平洋。在这片蓝色的荒漠之上，没有任何一个可供备降的友军机场。任何一点微小的机械故障，或是被高射炮打出的一点战伤，都可能意味着机毁人亡的悲惨结局。

而硫磺岛，这个位于东京和马里亚纳群岛航线正中间的、不起眼的火山岛，正是这柄利剑最脆弱的脚后跟。

它对b-29轰炸机群，构成了三重致命的威胁：

第一，岛上部署的日军雷达站，能够提前整整两个小时，向日本本土发出空袭预警。这就好比你家请了个小偷，结果小偷刚出小区门口，你家里的警报就响了。这使得b-29机群完全丧失了突袭的突然性，让日本的防空系统得以从容地准备好“欢迎仪式”。

第二，硫磺岛上的两个机场，是日本战斗机的巢穴。它们就像一群盘旋在空中的秃鹫，专门猎杀那些在返航途中，因为战损或机械故障而掉队、落单的b-29。

第三，也是最直接的威胁，从1944年11月到1945年1月，日军的轰炸机，以硫磺岛为中转站，对马里亚纳群岛的b-29基地，发动了数次骚扰性的夜间空袭。在地面上，就摧毁了11架宝贵的“超级空中堡垒”，还重创了另外47架。

每一架b-29的损失，都意味着11名训练有素、万里挑一的机组人员的牺牲，以及一笔足以建造一艘驱逐舰的巨额战争投资，瞬间付之一炬。

为了保护这支决定战争走向的战略力量，为了给那些挣扎在回家路上的轰炸机，提供一个可以救命的“避风港”，也为了能从岛上部署p-51“野马”战斗机，为b-29提供从起飞到降落的全程护航，美军参谋长联席会议的决策者们，达成了一个冷酷的共识：硫磺岛，必须被夺取。

进攻硫磺岛的决策，并非单纯为了开辟一条新的战线，而是为了弥补自身尖端武器的技术缺陷，并拔除一个正死死扼住其战略咽喉的毒瘤。1944年10月，美国太平洋舰队总司令切斯特·尼米兹海军上将，接到了来自华盛顿的指令：在未来三个月内，不惜一切代价，攻占硫磺岛。

这项行动，被赋予了一个颇具哲学意味的代号——“超然行动”。一场旨在拯救空军生命的战役，即将由海军陆战队，用他们的鲜血来执行。

1944年6月，当栗林忠道中将的座机，降落在