当响：\”我在梁上盯着呢，陈阿四那老小子尝完菜，袖口沾了影嗅粉。\”

苏小棠摸出怀里的半块玉牌，刚才烹饪时，它一直在发烫。\”不止陈阿四。\”她把玉牌按在案上，牌面的\”焚心\”二字在烛光下泛着幽蓝，\”我感知到了火魂的气息，就在\”

\”嘘——\”老厨头突然竖起手指。*墈+书￠君! .更\歆\最+全+

暗室外传来脚步声，很慢，像是故意放轻了。

苏小棠和老厨头对视一眼，同时吹灭了烛火。

黑暗中，她听见自己的心跳声，混着门外越来越近的\”沙沙\”响——那是鞋底蹭过青石板的声音，和李廷安书房里那盏青铜炉下的纹路，一模一样。

暗室里的烛火熄灭不过片刻，苏小棠的后颈就沁出一层薄汗。

她能听见老厨头粗重的呼吸擦着自己耳侧，像旧风箱拉了半道又卡住。

门外的脚步声突然顿住，青石板上的\”沙沙\”声变成了指甲刮过砖缝的刺响——那是有人在试探暗室的门闩。

老厨头的手突然扣住她手腕，掌心的老茧硌得生疼。

苏小棠顺着他的力道缩向墙角，余光瞥见梁上垂着的铜铃正微微晃动——是方才她系的那根细铁丝在震。

这说明来者没走正门，是翻了后墙。

她喉间泛起铁锈味，是方才咬破的唇又渗了血。

\”走了。\”老厨头突然低喝。

苏小棠这才发现门外的响动不知何时没了。

她摸出火折子点亮蜡烛，昏黄光晕里，老厨头正盯着地上的泥脚印——三枚前深后浅的鞋印，是常走山路的人特有的。\”李廷安的暗卫。\”老厨头把酒葫芦往腰间一甩，\”那老匹夫在神引殿养了批死士，鞋底嵌铜钉防滑。\”

苏小棠捏紧袖中玉牌，牌面的\”焚心\”二字还带着方才烹饪时的余温。\”他们来得太快了。\”她指腹蹭过牌上纹路，\”许是火候大会上，我用本味感知时漏了痕迹。\”老厨头没接话，只是盯着她泛青的指尖——那是感知过度的征兆。

直到后巷传来学徒收摊的吆喝，两人才松了紧绷的脊背。

老厨头从怀里摸出块烤红薯塞给她：\”先垫垫，夜里要办大事。\”苏小棠咬了口红薯，甜软的淀粉在舌尖化开，突然开口：\”我刚才闻到了焚心炉的味道。\”

老厨头酒葫芦\”当啷\”砸在案上。\”你确定？\”他浑浊的眼睛突然亮得吓人，像被火折子点着的灯芯。

苏小棠点头，本味感知里那缕炽热又涌上来，连带着回忆起鹿肝焦痕里的纹路——和旧庙青砖缝里的烧痕一模一样，\”它就在城西废弃的旧庙地下。\”

老厨头的手指重重叩在案上，震得烛火直晃：\”三十年前我跟师父去祭灶，那庙后有口枯井，井底铺着刻满灶纹的石板。\”他突然压低声音，\”当年神引殿的人逼我师父交焚心炉的图，师父说炉在”火中寻魂处”，他们听不懂，现在想来\”

\”今夜就去。\”苏小棠把红薯皮扔进炭盆，火星\”噼啪\”炸开，\”得带个人。\”老厨头挑眉：\”谁？\”她扯了扯袖口，露出腕间银镯——那是陈阿四前日赌输了抵给她的，\”御膳房掌事。

他虽跋扈，可对炉鼎火候门儿清，万一有机关\”

老厨头突然笑出声，酒气喷在她脸上：\”你这丫头，算盘珠子都敲到人家骨头缝里了。\”

子时三刻，城西旧庙的断墙下蹲着三道影子。

苏小棠裹着粗布斗篷，陈阿四的官靴在青石板上蹭出刺耳的响：\”苏掌事，这破庙连个灶王爷像都没，你莫不是耍我？\”他话音未落，老厨头的旱烟杆就戳在他后心：\”再嚷嚷，把你塞枯井里喂蛐蛐。\”

陈阿四骂骂咧咧闭了嘴。

苏小棠摸出火折子晃了晃，月光下，庙后那口枯井的井沿果然有道半指宽的裂缝——和《神祀典要》里画的\”火引\”分毫不差。

她拽着陈阿四的官袍下摆：\”下去。\”陈阿四刚要挣，老厨头已经抄起他后腰扔了下去。

井底的霉味混着铁锈味扑面而来。

陈阿四骂骂咧咧划亮火折子，光晕里，一面刻满云雷纹的青铜墙正缓缓移动——竟是道暗门。

苏小棠的本味感知突然翻涌，那缕炽热像活了般往她鼻腔里钻。

她冲过去，掌心按在石门缝隙间——是玉牌！

她摸出半块玉牌对