者中奖赢得一组盘子（奖品由经营长期分期付款的家庭用品店的吉尔布恩提供），

结果，得奖人把那六十个盘碟“故意不小心”——每个镇民都忿忿不平地这么说—

—掉在舞台上，台上的其余记者大声吹口哨，跺脚叫好。\x\i-a.o?s\h-u?o!h-u!a·n?g￠.^c?o′m,路易虽然看得恼火，但他

又能怎么样呢？

在乡村俱乐部委员会召开的一个特别会议上，莱特“个人财务公司”（“个人

财务公司为您解决未偿付的账单困难！”）董事长唐纳德·麦肯齐，以及上村厄珀

姆段132号“牙外科诊所” 的埃米尔·波芬伯格医生，均针对那些“新闻流浪汉”

以及“自命享有特权的家伙”做了不客气的评论讲演。他们那种冷嘲热讽的热烈精

神深具传染性，以至于埃勒里·奎因先生悲伤地发现，莱特镇渐渐呈现出举行镇博

览会时才有的那种气氛：崭新亮眼的商品开始出现在商店橱窗中，食住价格高涨，

过去不曾在平常日子的晚上到镇上游玩的农民，现在开始带着拘谨的神情、领着目

不转睛的家小，来道广场和下大街游荡；结果，在广场那个辐射形的六条路段上，

竟然找不到一个停车位。+w`d?s,c￠w¨.·n￠e_t^这情况使得达金局长不得不一边臭骂，一边叫五名新警察

去协助交通警员，以维持镇上和平。这一片繁荣景象的始作确者——那个非自愿的

创造者， 却把自己紧紧禁闭在山丘道460号屋内，除了莱特家人、埃勒里以及后来

的罗贝塔·罗伯茨以外，外客一概不见。吉姆对罗贝塔以外的新闻界人士，坚持绝

不会面的原则。

“我现在还是个纳税人哪！”他在电话中对达金大叫，“我有权利保持个人隐

私！你必须派一个警察来替我们看门！”

“好的，海特先生，”达金局长礼貌地说。

当天下午，本来一直穿便服暗中监视的巡警迪克·戈宾，受命换上制服，就地

改成明的监视。·搜*嗖·小/说?王′ ·勉￠沸-悦/渎!吉姆这才朝餐厅里那个酒橱走去。

“情况越来越糟了，”帕特丽夏向埃勒里报告。“他拼命把自己灌得昏天黑地，

连洛拉也拿他没办法。埃勒里，这是布是表明他害怕？”

“他一点也不害怕。帕特丽夏。那是比恐惧更深层的东西。他到现在还没有见

过诺拉吗？”

“他不好意思接近她。诺拉一直闹着要下床，说她要自己过去。但威洛比医生

说，如果那样，他就要把她送到医院去。昨天晚上我和她一起睡，她哭了一夜。”

埃勒里心绪沉重地走到约翰·F．那个很少使用的小巧酒柜前， 找出他的威士

忌酒杯。

“诺拉还认为他是无辜的小宝贝吗？”

“那当然。她希望吉姆还击。她说，只要吉姆过来看她，她就有办法说动他，

她就有办法说动他站起来保卫自己，对抗外界攻击。你看了那些要命的记者怎么写

吉姆的吗？”

“看了！”埃勒里叹口气，干了那杯威士忌。

“都是弗兰克·劳埃德的措！那个差劲的家伙！背叛自己最好的朋友！爸爸恼

怒极了，说再也不跟弗兰克讲话了。”

“最好别挡劳埃德的路，”埃勒里皱着眉。“他是凶猛的大型动物，而且已经

被惹火起来了，是一只带着歇斯底里打字机的