神已不再空洞，只剩下深沉的悲凉。他看到曾经并肩作战的袍泽被拆散、打乱，像货物一样被分门别类；看到那些熟悉的战船被强行改造，失去了江东的印记；看到工部匠人指挥若定，如同在改造一堆没有生命的木料。

“都督…这…这比杀了他们还难受！”贾华的声音带着哽咽。

鲁肃轻轻按住贾华下意识又摸向腰间（虽然刀已不在）的手腕，他的手冰凉。“难受，总好过变成江底累累白骨。”他的声音低沉而疲惫，目光投向那些被编入“水寨卫”、正被工部吏员带领着去领取农具、走向水寨后方荒地的江东士卒。“看，他们至少还能拿起锄头，开垦荒地，自食其力。他们的父母妻儿，还能在江东故土，盼到一个活着的儿子、丈夫、父亲回去。伯符将军和公瑾都督若在，也会如此选择。江东的血，流得够多了。”

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贾华顺着鲁肃的目光望去。那些被编入“水寨卫”的士卒，虽然脸上仍有茫然和不甘，但当粗糙但崭新的铁锄、铁镰分发到手中时，不少人下意识地握紧了那坚实的木柄。那是一种扎根于农耕民族血脉深处的本能——有地可种，有粮可收，就有活下去的希望。他紧绷的身体，终于一点点松懈下来，只剩下沉重的、无声的叹息。

整编如火如荼。效率之高，令吕蒙咋舌。

工部匠人如同精密的齿轮，在杜衡的指挥下高效运转。巨大的仓库被打开，里面堆满了标准化的部件：成捆的防火布卷、制式的弩机基座构件、黄铜铸造的蒸汽抽水机核心部件、一箱箱闪烁着寒光的制式三棱弩箭簇……这些部件如同流水般被运送到各艘待改造的战船上。叮叮当当的敲打声、蒸汽泄压的嘶鸣声、工匠的号令声、士兵搬运的呼喝声，交织成一片充满力量感的喧嚣。

吕蒙作为名义上的“暂领”，更多时候是站在“镇海”号的甲板上，看着，听着，学习着。他亲眼目睹一艘老旧的江东艨艟，在短短两个时辰内，甲板被防火布覆盖，船艏加装了闪着寒光的床弩基座，船舷两侧装上了黄铜的抽水机，船帆边缘也被刷上了一层防火涂料。整艘船的气质为之一变，从内敛的木器，隐隐透出钢铁般的冷硬气息。这种脱胎换骨的速度和力量，是他过去在江东水寨中从未想象过的。

“这便是‘工部制式’的力量。”陈宫不知何时走到了吕蒙身边，与他并肩而立，望着下方繁忙的景象，“统一度量，统一规格，部件皆可互换。损一弩臂，顷刻可换新；坏一齿轮，立时有备件。省却了匠人从头打造的繁琐，效率何止倍增？此乃马钧大匠‘标准化’之精髓，亦是左将军横扫六合之根基。”他的话语平静，却蕴含着巨大的信息量。

吕蒙默然。他想起江东工匠打造一艘新船、一具新弩所需的漫长时日，想起战时因一个关键部件损坏而整船瘫痪的窘境。刘基的这套体系，看似冰冷无情，却蕴含着一种超越个人勇武的、近乎恐怖的战争潜力。

“吕将军，”陈宫话锋一转，从袖中取出一卷用火漆封缄的羊皮纸卷轴，递了过来，“此乃左将军亲笔签署之契书。丹阳郡铁器专营之权，自即日起，为期二十年。将军可凭此契，于工部少府监辖下各矿监、铁监，按官定配额及价格，采买生铁、熟铁及制式铁器，于丹阳郡内行销。赋税额度、经营细则，契内皆已载明。望将军善用之。”

吕蒙双手接过那卷轴。羊皮坚韧微凉，火漆印章殷红如血。他小心翼翼地揭开火漆，展开卷轴。上面是工整有力的隶书，条款清晰，权责分明。当他的目光落在“丹阳郡铁器专营”、“为期二十年”这几个力透纸背的字上时，心脏猛地一跳。昨夜那份孤注一掷的沉重，似乎在这一刻找到了一个沉甸甸的、金光闪闪的落点。这份契约，不再是虚无的许诺，而是握在手中、可以撬动巨大财富与权势的杠杆。它冰冷，却无比真实。它用丹阳郡的铁与火，为他铺就了一条与过去截然不同的通天之路。

他下意识地抬手，按住了怀中那份质地坚韧的契书卷轴，那冰冷的触感透过衣甲传来，带来一丝奇异的安定。然而，当他的目光越过喧嚣的改造现场，越过“镇海”号高耸的桅杆，再次投向东南方那一片沉沉的、属于建业城和吴郡故土的黑暗时，一种尖锐的、混杂着愧疚与野心的刺痛，还是猛地攫住了他的心脏。建业城头的灯火，吴郡老宅的炊烟，孙仲谋那年轻却已刻上忧虑的面容……无数画面在脑海中飞速闪过，最终定格在契书上那力透纸背的“丹阳以东，铁器专营”八个大字上。

他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底最后一丝波澜已被深沉的江水吞没。脚下，是刘基战舰坚实如山