了自己的道路——就必须走下去。她该受的责罚自有星族裁定。她贴平耳朵，伸直尾巴。“我们别无选择，”她轻声告诉他，“我们得为虎族而战了。” 他双肩一颓。 “我们别无选择。”她呢喃道。 “我知道。”他看着她，眼神挫败得只剩下空洞。 “通知别的猫吧。” 他在他们的族猫间穿行，悄声传达改变后的计划。豹星发觉长鞭和他的猫一动不动，当虎星与他的武士抵达谷底时，他们仍在斜坡上往下观望。;/0[]0￡￥*小t&说e??网? ???首1*￠发±e “你们不跟我们一起来？”她问他。 “先等族群到齐了，我们再与你们会合。”他说道，“你们应该有武士的事情要讨论吧。”他抽动胡须，与他旁边那只黑白相间的魁梧公猫对视一眼。两只猫一起咕噜笑起来，仿佛武士二字对他们而言不过是一句笑话。 豹星强忍盛怒。她弹弹尾巴示意自己的族猫，便下坡往虎星那边去了。 她来到山谷底部时，闻到了雷族与风族的气息。 “等着。”虎星将尾巴拦在她面前，阻止她挤过灌木丛，去到四棵树的空地上。 她透过枝条望去。火星与高星并肩站在巨橡下。他们身后，雷族和风族的猫群不安地移动着。风族武士们依旧带着上次战斗留下的斑斑血迹。雷族武士看起来更强悍些，但她能瞧见他们眼中闪烁的畏惧。罪恶感在她皮毛下如蠕虫钻动。要是她未曾同意让河族与影族联合，这场战斗兴许根本不会发生。她抖散皮毛。现在已是追悔莫及。她只需要踏上战场，确保自己的族猫能留得性命逃出四棵树便好。 她看着虎星，等待他的信号。当他一点头，她便跟上他，带着黑脚与黑条一起钻出灌木丛。 火星竖起了皮毛，但并非出于恐惧。瞧见虎星，他那对翠绿的眼睛似乎迸出了十足的劲头。“你好啊，虎星。”他冷冷地说道，“这么说，你来了。在河族领地上丢的那几个逃犯，你不找了吗？” 豹星竖起了耳朵。是他帮着雾脚、羽爪和暴爪逃走的吗？她的心稍微松快了些。他们是否正安然无恙地待在雷族营地里？ 虎星咆哮道：“你会为那天的所作所为后悔的，火星。” “那要看你有没有那个本事了。”火星反唇相讥。 豹星身后，虎族从灌木间鱼贯拥出，在空地周围扇形铺开。火星看起来仍未有惧色。她紧张得脚掌刺痛。这位年轻的雷族族长真以为他能赢下这一战？她感到怜悯如波浪卷过。他浑然不觉等在坡顶的，还有长鞭与他的乌合之众。 虎星往前逼了一步：“你们考虑我提出的倡议了吗？我给你们两条路，要么归我统治，要么被我消灭。” 火星瞥一眼高星。高星对他颔首。他们必定早已做出了选择。 “我们拒绝你的提议。”火星说道，“这片森林向来不该由一个族群统治，更何况屈服在一个无耻恶棍的淫威之下。” 豹星对雷族族长产生了一丝钦佩。要是她当初也这样有底气地拒绝了虎星的提议就好了。但火星对这位暗色武士的了解显然远远胜过她。他曾与虎星同属一个族群。 虎星挥舞尾巴：“火星，不管有你没你，这个森林都会被一个族群统治。今天日落之前，四大族群将要成为历史。” 坡上的灌木丛窸窣作响。如同一道将要击溃所有族群，将他们统统卷走的滔天巨浪，血族来了。 她悄无声息地从虎星身旁退开，凑着黑掌的耳朵低声说：“不管发生什么，把爪字辈保护好。” “好。” 黑掌应下嘱托的同时，尖厉的吵嚷声从前方传来。豹星抬头瞥了一眼，虎星与雷风两族族长的对峙似乎被打断了，火星旁边出现了一个盯着虎星的年轻学徒。他长得和虎星分外相似，同样是肩膀宽阔、利爪修长的暗棕色虎斑猫，只是学徒脸颊边仍留有柔软的毛发。从几乎如出一辙的外表与他们的对话内容，豹星猜测，虎星在雷族留下了这个儿子。 “你说错了，黑莓爪，是你该回来才对，你的姐妹已经弃暗投明。这片森林即将成为虎族的天下，而你也将分享我们的权势。”虎星的语气让豹星想起他劝诱自己与他结盟的时候。 但此刻，豹星对虎星的家事不感兴趣。无论虎星与他的儿子是敌是友，她都必须与她的族群——被她当作孩子关怀的这些猫——站在一起。 “确保每一只河族猫都要在战斗中出现。”她抓紧时间用气音对黑掌嘱咐道，“如果虎星认为我们没有尽到职责，他肯定会事后算账的。” 她说话间，黑脚扬起尾巴作为信号。血族猫从他身后走出来。火星耳朵抽搐。他显然在极力保持镇静，看着越来越多的猫进入空地，他们一排又一排地出现，在虎族武士身后列好了队。 “怎么样？”虎星用如鱼一般滑腻的声音逼问道，“你们还是死心不改，要坚持作战吗？” 火星没有回应。他的族猫们紧张地移动身体，窃窃私语。 “看到了吧，火星？”虎星听起来仿佛已经将