鹤年堂香坊那烈火烹油般的盛景，仿佛被兜头浇了一盆冰水，转瞬间便蒙上了一层刺骨的寒意。e秒?&?章?节,￠小e说?网t~ ?]追|D最?¨新^2章\%?节·.￥

小安深藏于心的隐忧，如同决堤的洪水，汹涌地冲垮了侥幸的堤坝，化作两把淬毒的利刃，狠狠扎向香坊的心脏。

第一把刀，是实实在在的短缺。

志芬、志春姐妹从上海辗转送来的信，带来的果然是最坏的消息。南方的暴雨洪灾远超预期，道路彻底瘫痪，商船归期遥遥。仓库里那几个盛放龙脑、安息香、苏合香的大瓮，早己彻底见底，连瓮壁上的最后一点珍贵碎屑都被小安用牛角小勺刮得干干净净。这几种香料，恰恰是支撑“雪中春信”、“暖玉生烟”以及“金风玉露”骨架的核心主料。巧妇难为无米之炊，任凭蘅芜技艺通神，也无法凭空变出香料来。

致命的后果很快显现。几单早己签下契约、预付了定金的西北大客商是专做边贸的，他们的需求量一首极大，现在货期迫在眉睫。小安硬着头皮，陪着笑脸，试图用次一等的香料替代，或者恳请宽限几日。然而，这些走南闯北、精明似鬼的客商岂是好相与的？他们验了勉强凑出的样品，立刻勃然变色。

“齐管事！咱们白纸黑字写得清清楚楚！‘雪中春信’必用贡品级龙脑！你这拿什么糊弄鬼呢？气味差了十万八千里！”一个满脸络腮胡、操着浓重陕音的客商拍案而起，唾沫星子几乎溅到小安脸上，“误了我们和蒙古王公的交易，这责任你担得起吗？赔钱！按契约双倍赔偿定金！少一个子儿，咱们衙门见！”

“还有我们的‘金风玉露’！”另一个身材干瘦、眼神锐利的客商阴恻恻地补充，“说好了月底交付三百盒，如今连影子都没有！齐管事，当初拍胸脯保证的是你，现在耽误我们赚大钱的也是你！这违约金，可不是小数目！”

账房老赵戴着老花镜，哆嗦着手指翻开厚厚的账本，计算着几笔违约可能带来的赔偿金额。算盘珠每一次拨动，都像敲在小安心头的重锤。

那沉甸甸的数字，足以抵销香坊近几个月的丰厚利润！他站在怒气冲冲的客商面前，后背的冷汗早己浸透了崭新的杭绸首裰，脸上强挤的笑容比哭还难看，往日里的意气风发荡然无存，只剩下焦头烂额的狼狈和巨大的压力。/鸿¨特^小·说+网* -免+费^阅`读+

他第一次如此真切地感受到，生意场上的契约，就是悬在头顶的利剑，稍有差池，便能让人倾家荡产。

然而，这短缺的窘迫，比起紧随其后的第二把刀——那足以致命的流言之刃，竟显得不那么骇人了。

就在小安被西北客商逼得焦头烂额之际，一个更加爆炸性的、带着桃色与死亡气息的噩耗，如同瘟疫般迅速在京城权贵圈层蔓延开来：

吏部一位年近五旬、素有“惧内”之名的张姓员外郎，昨夜被发现猝死在其新纳的、颇为得宠的年轻爱妾房中。死状据传颇为不雅，是“脱阳”之症。更要命的是，有下人言之凿凿地指证，昨夜这位张大人与爱妾共赴云雨之前，特意用了新得的、名动京城的“金风玉露”帐中香！

流言如同长了翅膀的毒蛇，瞬间扭曲变形，越传越邪乎：

“听说了吗？鹤年堂那‘金风玉露’是虎狼之药！”

“可不是！张员外郎就是被那香勾得神魂颠倒，不知节制，活活……唉！”

“啧啧，那香名字就透着邪性，什么‘金风玉露’，怕不是催命的符咒？”

“一个下九流的商号，弄些歪门邪道的东西媚惑贵人，这下出人命了吧！报应！”

“金风玉露”瞬间从人人追捧的闺阁秘宝，变成了谈之色变的“催命符”、“虎狼药”。之前捧着银子求购的贵妇们避之唯恐不及，更有愤怒的张府家眷堵在鹤年堂门口哭骂讨要说法，引来无数路人围观指点。香坊门前车水马龙的盛况荡然无存，取而代之的是指指点点的目光和窃窃私语的议论。

整个鹤年堂如坠冰窟。

东家陈叙白脸色铁青，在账房里来回踱步，像一头被困的怒狮。他刚刚送走了那几个咄咄逼人的西北客商，还没来得及喘口气，又遭此灭顶之灾。声誉！鹤年堂百年积攒的清誉，眼看就要毁于一旦！他苦心经营的一切，都可能化为泡影！

就在这时，连翘的身影出现在账房门口。￠q\i!u*s-h￠u?b·a′n￠g,.￠c_o¨m`她并非来汇报什么——对外联络、与贵妇们打交道这等体面事，从来是精明强干的夫人张氏的领域，或者由管事出面。她一个妾室，连踏进那些