道：“昨儿进山碰巧了，看见一只豹子吃剩的半头牛，我给吓跑了豹子，就把剩下的捡回来了。”他半真半假地解释。

王信拿着筷子虚点了点王安平，语气严肃起来：“你小子！胆子也太大了！那深山老林是能一个人瞎闯的吗？咱们村这些年折在里面的后生还少吗？下次可不许了！”

“知道的，三爷爷。”王安平连忙应承，“我也就敢在外围转转，仗着有把子力气。太深的地方，我也不敢去。”

说完，他再次端起酒杯，神情庄重：“七太爷，三太爷，三爷爷，这杯酒，小子敬三位长辈！感谢宗族里一直以来的看顾和帮衬，特别是对我们孤儿寡母的照拂！多余的话，小子嘴笨，就不说了，一切都在酒里！我先干为敬！”

他仰头，将那杯辛辣的液体一饮而尽，辣得他眉头微皱，赶紧吸了口气，“我就这一杯的量，从小没沾过酒，希望三位长辈别见怪。后面，就让我姐夫好好陪您几位喝个尽兴！”

夜色渐浓，屋外的寒风似乎更紧了些。一顿饭吃得宾主尽欢，直到天色完全黑透，才告结束。

王安平让二妹和小弟，一左一右，小心翼翼地搀扶着七太爷和九太爷回去。虽说两位老人也就六十出头，在这年月却已算高寿，加上生活艰辛，身体早已佝偻衰弱。天黑路滑，万一摔着，可不是小事。

“行了，草狗，酒足饭饱，我也该回去了！”王信摸着吃得滚圆的肚子站起来，满足地打了个嗝，“今儿这顿，吃得舒坦！你小子，以后村里谁家办红白喜事要掌勺，我看非你莫属了！”

“三爷爷您慢走！”王安平跟着起身，快步走进厨房，端出一个沉甸甸的大海碗，里面是堆得冒尖的红烧牛排肉，肉块炖得酥烂脱骨，酱汁浓郁，“这个您带回去，给根子和他姐弟几个尝尝鲜。”

王信一看，连忙推拒：“你这孩子！我这是连吃带拿啊？像什么话！快拿回去！”

“哎吆！又不是给您的！”王安平不由分说地把碗塞进他手里，“都说了是给孩子们的！您就别跟我客气了！”

王信掂量着手里沉甸甸、散发着诱人肉香的碗，无奈地笑了：“那……行吧！我就不跟你小子假客气了！”他端着碗，身影慢慢融入院外的浓重夜色里。

送走王信，王安平看向脸膛微红但眼神清明的庄屠户：“姐夫，还行？没喝多吧？”

“这点酒算啥？”庄屠户豪气地一挥手，“毛毛雨！时候不早了，我也该回去了，不然你姐该担心了。”

“等一下！”王安平转身又进了厨房，不一会儿拎出来一个盖着布的竹篮子，沉甸甸的，“锅里卤的牛肉还不少，您带些回去。天冷，放得住。吃不完让我姐想法子晒成肉干，当零嘴儿或者煮汤都行。”

庄屠户这次没推辞，笑着接了过来。大舅子这卤牛肉的手艺确实没得说，带回去给媳妇孩子解解馋也是好的。他闻着篮子里透出的浓郁卤香，点点头：“成！那我就不客气了！”

王安平又递过手电筒：“姐夫，拿着照路。路上小心点。篮子明儿我让小弟去乡里肉摊上拿回来，省得您再跑一趟，反正他小子在家也是闲晃。”

“好嘞！”庄屠户接过手电筒，按亮，一道光柱刺破黑暗，“对了，大舅子，明儿换屋顶，真不用我过来搭把手？”

“不用不用！”王安平连忙摆手，“人我都找好了，材料也备齐了。这点活儿，一天就能搞定，您就别专门跑一趟耽搁生意了。”

“那行！”庄屠户不再坚持，“等落雪前，我和你大姐抽空回来一趟，给家里送点过冬的菜。老丈母娘（陈秀红），那我先走了啊！”

陈秀红在屋里应道：“哎！姑爷路上当心点！老大，要不你送送你姐夫到村口？”

“不用了妈！几步路，有手电呢！”庄屠户说着，高大的身影已踏出院门，手电光在村道上摇曳着远去。

王安平关好院门，转身回屋。一眼就看见三妹王安慧撅着小嘴，气鼓鼓地站在堂屋门口，小眼神幽怨地看着他。

“又怎么了，小祖宗？”王安平走过去，好笑地捏了捏她鼓起的脸蛋，“晚上没吃饱？我看你吃得挺欢实啊？”

“吃饱了！”王安慧的声音闷闷的，带着委屈，“可是哥，你给姐夫装走那么多肉！锅都快空了！”她心疼那些香喷喷的卤牛肉。

“你呀！小气包！”王安平失笑，揉了揉她的脑袋，“家里面还多着呢！明天大哥再卤一锅就是了！等这些吃完了，哥再想办法去弄！保管让你这小馋猫吃到腻，吃到看见肉就想跑，