后，他不能不承认，他霍士其终归还是个普通人。他没有面对生死的抉择而神色不变的胆量，也没有坦然面对这两者的勇气，所以这个游击将军，他怕是没有资格去承担。他想，他从别院出去之后，或许还是辞了军职去做文官的好。相对于枯燥而森严的军旅生活，他大概更适合在地方上做一些踏踏实实的事情。

就是不知道朝廷会不会同意他转回文职，也不知道提督府能不能答应……这天，太阳才爬上树梢的时候，他正在院子里练拳脚，大丫和二丫突然跑到别院里来看他。他别的事都没顾得上，首先就问儿子怎么样，为什么她们两姐妹不带弟弟一起带过来。

大丫委屈地说，娘说了，巡察司这地方煞气重，怕和弟弟犯冲克，所以就不让带，怕招惹上不干不净的东西。也就是因为弟弟不能过来，娘也就不来了。娘还说，反正再过三五天他就能回家了，也不急在这么一时。

霍士其觉得女人说的话很有道理。巡察司的确不是什么尊贵地方，别说是娃娃，就是大人，能不来还是不来的好。

他又问：“弟弟好么？”

这回是二丫说话：“好得不得了！能吃能睡，长得又白又胖，还淘气得不行，昨天才在他二娘身上撒了两泡尿。”又说，“临来时，娘还让我们问问您，弟弟都四个月了，现在连乳名都没一个，让您好好想想，给起一个。”

霍士其一下就蹙起了眉头，思量了半天，为难地说：“这里也没个《说文解字》，一时半会我也想不好该起个什么名。”

“让您起个乳名，又没让您这就起大名。娘说了，大名要等弟弟满周岁时再起，或者干脆得蒙学时再说。”

霍士其这才反应过来。

他拿着大丫递给他的擦汗毛巾，在院地里转了好多圈，掂量了好些字，总觉得这字有缺憾，那字又不太吉利，总之都不是能留住的好兆头，盘算来盘算去，末了问道：“那你们平日里怎么叫的？”

“乱叫呗。”二丫说。她倒是给弟弟起了个乳名，就叫盼儿，结果因为这和杨盼儿重名，犯了冲克，被十七婶拿扫帚结结实实抽了好几下。杨盼儿是个有家不能回的苦命人，霍家大公子怎么能起这么个名字！

霍士其又转了好几圈，最后才斟酌出一个好字：“就叫‘实儿’。‘有者为实’；‘实，诚也’。”他仰着头，搜肠刮肚地想着书本上关于“实”字的注解。“这个名字好。乳名叫实儿，等蒙学了，还可以作学名。就是表字也有了一一子诚。”他边说边点头，很是为自己的深谋远虑而自豪。看看，他一句话就解决了这么多问题，这不是学问和本事，还能是什么？

两个女儿自然不会反对他作父亲的权威。

他得意了一会，这才想起来问，为什么巡察司突然又允家里人来探望了。

这事二丫不大知晓。最近一段时间，她白天都不怎么在家。大丫也不是很清楚，只说狄夫人头一天到家里坐了一会，逗奶娃娃的时候似有意似无意地说，她们现在能来“探监”了，只是千万莫要声张。

说到这里，二丫马上接嘴说：“前两天，巡察司朝南边解送了好些人，听说都是和李慎在端州的那场官司有粘连的。爹，您又没递解去南边，那您肯定是没事了。”

霍士其对她的揣测不置可否。李慎的案子是李慎的案子，他的官司是他的官司，两者看似是一回事，其实彼此的区别天差地远。他也不想和两个女儿譬说其中的道理。二丫能有眼下这点见识，就已经非常不错了。

他忽然想到，二丫刚才说最近都不落家，那她在做什么？又去别家看戏喝酒？他很有几分不高兴地问道：“你天天不落屋，都在忙些甚？”他被关在这里，女人既担心他又要照顾娃娃，大丫要打理家务，这个时候二丫不帮忙不说，多半还借着机会天天在外面疯跑……他忽然觉得女人抽二丫那几扫帚确实没打错，就是不解气，还该狠狠地多打几下！

二丫倒没注意到她父亲神情上的变化，她在屋里一边帮着她姐整理带来的换洗衣衫还有被褥，一边大声回他的话，说：“弟弟有娘和二娘照看，家里还请了两个奶妈，什么事我都搭不上手，就去货栈里帮娘照应着。”她两手提拎着炕席，皱眉皴眼地把那张开岔裂缝的老蔑席丢到院地的一角，拍着手说，“爹，这烂席子您躺着也不觉得扎肉？我看巡察司也是穷衙门，这席子都不知道用几年了，也不知道换一张。