”看大丫已经把带来的蔑席铺展好，就没再进屋，给霍士其倒了碗茶水，蹲在他身边，又说，“以前看货栈一年能挣三四百贯，觉得真是不得了，也觉得高家三哥真是个有能耐的人。可这回去了货栈一看，也就那么回事。”说着扁了扁嘴，显然很是瞧不上高小三这个大掌柜。

霍士其吁了口长气，使劲按捺住心头一蹿一跳的火苗，问她：“你说货栈不好，哪里不好了？”

“小三哥不会做生意。”

霍士其终究没能忍住火气，抓起脚边的蒲扇就拍过去。遍燕山做生意的谁不知道高亭高小三？谁不羡慕刘记货栈有这么一个年青能干的大掌柜？二丫如此诋毁人家，这话要是传出去，别人会怎么想？谁都不会以为这是一个小丫头说出来的没见地的话，而是认为这就是货栈背后的大东家的意思。到那时候，高小三也肯定不能再在货栈做下去，商霍两家也都跑不了过河拆桥的臭名声！

二丫捂着头一下就跳到一边，委屈地说：“我又没说错。小三哥也认了的……”

“还敢犟嘴？”

大丫赶紧丢下手里的事，过来拉住她爹，说：“二妹没骗您，三哥是说了，二妹她指正得对。三哥这几天都在给外地的分号掌柜们写信，让他们都回燕州一趟，大家聚在一起仔细合计一下，看货栈以后该怎么做。”

二丫揉着额头嘟囔说：“娘打我就不说了。爹，您是晓事理的人，怎么也打我？我又没做错事，为什么你们总是要打我？”

“打你还要理由？”霍士其作势又举起扇子。

二丫不敢再说了。

霍士其问大丫：“货栈到底怎么了？”

大丫说不上货栈哪里不好。她虽然经历过一些波折，现在也把持着家务，但归根结底还是霍家堡上那个衙门小吏家的女儿，能精打细算地过日子，却没什么门外的见识，这种事情压根就说不出个子丑寅卯，只能让妹妹来做解释。

“三哥他们真不会做生意。”二丫边说边心虚地觑着霍士其手里的蒲扇，“货栈在南边开了十一家分号，看着多，其实赚钱的只有两处，一处是上京，一处是泉州，其余地方都是在赔钱。认真细说起来，泉州其实也是赔钱一一死帐坏帐太多。只是每年从泉州到中原的货物量大，客商也多，所以货栈还不能丢了这条线，再艰难咱们也得维持。”

“你接着说。”霍士其眯缝着眼睛哼了一声。才把货栈盘过来时，他大概看了看帐册，货栈的光景确实和二丫说得相差不离。不过货栈的事一直是婆娘在操持，最大的股东又是月儿，所以他既不想理会也不愿意插手。再说他好歹也是个读书人，有举人的功名摆着，总不能放份去和一群商人计长议短。哪怕这商人是同乡也不行。何况高小三还是他的侄辈，他个当叔的去和侄子理论，为了多赚两文还是赚少两文而在那里辎珠必较，他也确实抹不下这个脸面。

看父亲似乎有几分同意了自己的看法，二丫又高兴起来。她给父亲的茶盏里续上茶汤，蹲在小桌边继续说道：“我找小三哥问过，货栈眼下的营生一个是帮人跑驮马运货进出燕山，二一个就是自己做些粮食布匹山货毛皮的生意。可跑驮马的生意主要就在燕山到上京这条线，其他的分号一个月也没几桩生意，生意如此冷淡，还不如撤了，把人手都收回来，只做两样买卖。”

“只做两样买卖？哪两样？”

“到上京的货运不能丢，这是一样。另外就是把外地的人手聚拢回来之后，咱们可以多做些卫军的生意。从中原到葛平再到留镇，或者从中原到渠州再到屹县，都行。”二丫掰着手指说道，“还有一条，粮食布匹这么生意也不能做了。做这些买卖做的人太多，货也卖不上价钱，前头货栈就是靠着自家的驮马不掏运费的便利，才能留住一些客商。可仔细盘算下来，为了这些粮食布匹而淘费进去的人工就远不止那几个利钱，我看也不如撤了的好。”

霍士其乜了她一眼。看二丫说得小脸蛋都泛出红光，忍不住就给她浇冷水：“想做军务上的买卖，那得凭本事。你爹我和你和尚大哥，可都谁不会帮你的忙。”

二丫扁了扁嘴，说：“本来就没想过要你们帮忙。您看，咱们家的货栈本来就排在燕山第一号，等那些不赚钱的分号撤了，把当地的房屋货仓一卖，再把这些卖房子的钱拿去多买驮马多雇人工，那排咱们后面的二三四家加一起也未必能顶过咱家。更不要