李秋实听了李秋柠的话沉默了。

他知道李秋柠的想法——她从一开始就笃定这一切都是张氏的手笔。

只是……他依然不愿意用最恶毒的想法去揣测张氏，纵使他内心已经有了答案。

与李秋柠不同，张氏入府时，他已经懂事了，也见过张氏慈爱的样子。

当年母亲难产而亡、父亲返京途中被刺；人人都说秋柠是个克父克母的灾星，祖母当即就想要了秋柠的命。

他那时候年纪小，也不晓得该怎么护住妹妹，只把妹妹抱在怀中，对着祖母撒泼打滚。

祖母怕伤了他，这才开口留下妹妹一条命来。

纵然如此，他也依然十分害怕，怕自己稍不注意，秋柠就会被祖母抢走。

他日日守在妹妹身边，寸步不肯离。

这么心惊胆战地过了一年多，直到父亲续了弦。

张氏刚入府的时候不过是个十七八岁的年轻姑娘，说是母亲，看着更像姐姐。

那时她还不像如今这般。

还记得第一次见她，她穿着大红色的衣服端坐堂上等着他和妹妹见礼。

彼时他不过是个七岁孩童，妹妹更小，还不到两岁，但已会学着他的样子给张氏叩首了。

当时张看向他们兄妹时，眼中是有怜悯的。

祖母说，让他去读书，将妹妹交由母亲照料。

祖母还说，新母亲是丞相府的姑娘，教养是极好的，只要他和妹妹都乖乖的，日后母亲必然会好好疼爱他们。

一开始他不愿意，直到有一次妹妹发了高烧，张氏为照料妹妹生生熬了两夜，他这才放下心来。

张氏将妹妹照料得极好，对他也很好。父亲脸上渐渐有了笑容，府里再也没人背地里说妹妹是灾星。

一切都慢慢好了起来。

他还记得第一次改口，不再叫张氏夫人，叫她母亲时，张氏喜极而泣的模样。

那段时间，是母亲去世之后，他最快乐的日子。

后来……是什么时候开始变的呢？

似乎是那次张氏生病之后。

他只记得那天院子里慌慌乱乱的，丫头们急急忙忙往房里端热水，出来的却是一桶桶血水。

这个场景似曾相识，他吓坏了，害怕张氏和自己母亲一样就这么没了。

他哭着要去看张氏，祖母和父亲不允，他就偷偷跑到祠堂去给张氏祈福，希望她能平平安安的。

后来也不知是不是祖宗听到了他的请求，张氏身子渐渐好了。

可那次之后，她就对秋柠冷淡起来。

祖母出面，将秋柠交由乳母照料，安置在芳草庭，无事不得出，也不允许他去看妹妹。

他无法，只得下学之后偷偷溜去瞧妹妹，发现她虽然不得出芳草庭，但是张氏御下极严，因此丫头和乳母照顾得还算用心。

没过多久，张氏有了身孕，生了秋枫，第二年又有了秋萍。

从此之后，张氏显得愈发慈爱起来，对他与秋枫秋萍都是一样的。

只有秋柠，一直被祖母关在芳草庭好几年，直到父亲外放永州前夕，秋柠才被允许从芳草庭出来，跟着父亲一起去永州。

再后来……他就去了骊麓书院，一年才能回家一次，和秋柠多是书信往来。

每年回来见到秋柠，她都温柔娴静地站在张氏身后，一副大家闺秀的样子，衣着打扮也与秋萍无异，可见张氏不曾亏待过秋柠。

他从未想过有一天，张氏会变成如今这样……动辄要人性命……

“阿兄？”李秋柠见他半晌不吭声，拉了拉他的衣袖，“你怎么了？”

李秋实轻轻“啊”了一声，回过神来，说：“我只是在想，如果真如你我所猜的那样就麻烦了。”

“我在前院，这次的事父亲知道后，必会给我安排信得过的人。可你在后宅，形单影只，身边连个信得过的丫头都没有。只可惜小莫是个男子……若他是个女子，能在你身边护着，我也安心些。”

小莫听了这话，看向李秋柠问：“是这样的吗？”

李秋柠不明白他为何有此一问，愣愣地点了点头：“确实如此。”

“那还不简单？”小莫清了清嗓子，再开口，清冷的少年音变成了甜美的少女音：“我愿意为主人做个女子。”

他这一出，把李秋实、李秋柠兄妹惊到了：“你的声音是怎么回事？”