席，太子究飞扑入皇后怀中，神采飞扬，骄傲地邀功道：“您瞧，究是头筹！”皇后眼中笑意璀璨，摸着太子究的头道：“我都看见了啦！究真的很厉害！”

太子究无比自豪，谈笑间，太子究无意扫见一位美人，正用一双美目盯着自己，那目光过于深切，引得太子究频频与之对视。太子究不住怪到：“这位美人，总盯着我做甚？”瞧她那样子，衣着妆容不及其他妃嫔华贵，一个人安安静静地坐着，无人理睬她，许是那位新晋的常美人了。

思及此，太子究忍不住多看了几眼那引得皇后伤心落泪的女人，果真是个美人胚子！带着女性的柔美，北民的刚强，交织在她略施粉黛的脸上，美的恰到好处。这位常美人，本是常侍郎下嫁给一位地方官的女儿，因独具一格的气韵为帝所知，召之入宫，地方官也就借花献佛，赚了些好处。想来她也还年轻，不过十九岁，膝下并无子嗣。不过像一件物品似的辗转相赠，这位常美人应是不太欢喜。

太子究撑着头，细细观察了那美人一番，难怪阿耶会喜欢，就着这份喜欢，连带着她的父亲也升官发财。太子究对这常美人并无厌恶之情，倒是因她身上独具的一股清傲，与皇后相似，宴席上太子究也多留心了这位美人一番。不知是否是因常美人膝下无子的缘故，她似也母性泛滥，对太子究甚是关注。

皇后持着那温婉大方，从不对谁吝啬笑意，倒是看向常美人时，眼神里还带上了一丝怜惜。与之接触之后，皇后亦发现这常美人犹如一朵高岭之花，孤芳自赏，大家都是同道中人，生了病的人见到同伴，总是会互相惋惜的。

圣宠向来奢侈，即使是在那位常美人身上，也丝毫不曾多享。

不出两年，常美人为先帝添了一位小公主，可惜小公主福缘浅薄，害了场风寒夭折了，常美人因诞下公主册封常嫔。然而那时，先帝身边已经围着吴美人，楚美人，也许未来还会有赵美人、钱美人、孙美人和李美人。常嫔果真如皇后一般无二，不争不抢，却不是为了自己和家族的名声，而是不屑于那份滥情罢了。

可正是因为她初入宫时的无限风光，众妃对她心有怨言，现下她失了宠，若非皇后多方提点照拂，指不定哪天就埋骨深宫。常嫔对皇后心存感激，两人是这后宫污浊里难得真正交心的纯芳。常嫔懂得了皇后的痛苦，皇后明白了常嫔的心，原以为常嫔只是不爱圣上，不曾想她早已心有所属，至于那人是谁，常嫔一字未透，皇后也不追问，只余无奈的叹息。