接近晌午时分，马车翻过了一道大土梁，高焕眼尖，望到远处有一座城，三面环山，南面是一马平川，一座巍峨的高阁立于城的中间，高阁四周，民居密布，家家户户的屋顶上升起一缕缕炊烟，更远处，是一条绵延的铁路线。

“洗马林！洗马林！洗马林到了！”高焕在车上跳了起来，兴奋的喊着。

“国乱，来一鞭子，进洗马林吃糖麻叶去！”老车倌提高了嗓门。

国乱一扬鞭，那马铃铛响的更加清脆，枣红马撒开了蹄子朝着那座城奔去……

过了一座石桥，到了城下，高焕仰头看着三丈多高的城墙，觉得自己缩小了很多，这座城和他熟悉的堡子里迥然不同，显得更加雄伟。

从西门进了城，城头刻“大有”二字，大青条石铺就的马道，经过几百年的碾压，深凹进去两道很深的车辙。

马车顺着车辙穿过了拱形的城门洞，眼前豁然开朗，城内人声鼎沸，店铺鳞次栉比，坐在车上的高焕目不暇接，没想到这塞外竟有如此热闹繁华之地。

说起这洗马林来可要多费些笔墨，此地一千二百多年前就是个大村子，由于居住人口众多，唐代称作万家村，到了元代官称荨麻岭，并有胡人在此经营，到了明正德年，武宗在此洗马，才改为现在的名字，洗马林是连接坝上坝下的咽喉要冲，历来是兵家必争之地，后来商贸兴起，成了继张垣、万全第三个商贾云集之所。

由于这里有水磨，故而有很多面铺在此设分号，榨好了油，磨好了面再往各处转运。

国乱爷俩自从入了田掌柜的面铺，这是第一次来自家的分号往回运粮。

车老倌路过一家店铺，让国乱停下，买来两个糖麻叶，一个给了高焕，一个和国乱分了吃，这糖麻叶是洗马林特有的吃食，又甜又黏，对于亏嘴的高焕是不可多得的美食。

又过了两道街往东拐不远，就是自家的分号 ，院子很大，比张家口的面铺要大上一半，国乱将马车径直赶进院子当中，老车倌让国乱把马卸了套，分号掌柜的见他们来，热情招呼着，吩咐伙计上饭上茶，三人吃着饭，掌柜的又安排人饮马喂料。

这时一个年轻的巡警进到院来，和掌柜的不知何事到了另一间房，片刻又出去了。

掌柜的过来拿了一个烟袋递给老车倌，说“拿好了，回去交给田掌柜。”老车倌应着，又解下自己的烟袋递给了掌柜的，然后把掌柜给的烟袋和自己的烟锅子缠在一起插在腰上。说“放心吧！万无一失。”两人相视而笑。

国乱爷俩只顾着低头吃饭喝茶，也未理会。

吃罢了饭，马也饮好吃饱了，国乱爷俩又套好了车，几个伙计三下五除二便把粮食装完了，国乱爷俩用绑绳把车上的粮食扎紧，车老倌起身和掌柜的告辞。

三人赶着马车，出了洗马林，顺着原路往回返，西门外的河结了厚厚的冰，一群孩子在冰上玩耍，高焕坐在最高处，看着那几个孩子，离自己越来越远。