候觉得宅院很大，大到玩追迷藏，都要躲着等很久才会被人找到，甚至有一次等到天黑睡着了，还没被发现。那时候觉得那么大的房子，那么多房间用来何用呢？

她记得祠堂在最东面，门口有一棵很大的桂花树。对，看到它了，这颗桂花树，未到中秋，就开出满树的金桂，一直飘香到前院，可如今的它好小一株。

“大少奶奶，都已准备妥当。”

“恩”。

到苏家祠堂门前，院前已经恭候着一排的下人，她停下脚步，望了望那高高的门槛，又望了望天边刚升起的太阳，橙黄的大圆，散发着松木香的味道。

清理下思绪，苏家大少爷的祭日，肃穆，伤悲的无奈。

“大少奶奶上香！”一阵高嗓门又把她拉回现实。

这个场景，熟悉的不能再熟悉。

每一年的祭祖，都要磕头跪拜。

祠堂内摆满了苏家百年来的家祖和血脉袭承的男儿，除了太祖母没有其它女人的牌位。

“阿沐，这里都是苏家的祖辈们，我们虽然不算是苏家人，但我们是守护苏家的人之一。我死后不用把我的牌位放这里供后人祭拜。这个家束缚了太多人，自由对我来说更珍贵。你以后就到后山看看我吧。”

女人和男人的地位在这里开始天差地别。

“大嫂！”

“大嫂！”

听到两声喊叫。

一对长相相似的龙凤胎，正是活蹦乱跳，叽叽喳喳的年纪。

天哪！小时候的五爷爷，长得端正帅气，他要是知道年长的他，满脸皱纹，爱喝口老酒，听着老戏，最难得的是有了大肚皮，会不会讨厌自己。

“跟大嫂进去拜一拜你们的父母和大哥。”

祠堂中央摆放着苏家历代祖辈的牌位，从世祖祖爷开始，苏家世代都是苏绣的手艺人家，手艺世代相传。据说世祖太奶奶曾是给前朝太后制作宫中服饰织品的尚宫，被誉为“天下苏秀第一女子”。

朝代更替，传到苏家第五任家主，举家从京都迁移江南，最后落脚在宁城。经历一百多年，成为江南最大的商官之家。家中女子大都嫁到官家，男子继承家业，世代如此。

盛极必衰，如今伶仃凋落，只剩下一个女人在支撑着一个没落家族。

“大嫂，三哥会回来吗？听说他没死。”苏清跪在地上，突然歪头问慕清雪。

她看到苏清深邃的眼眸中，似海水波澜不惊，又广阔无边。

胸口突然像被利刀刺过，“是谁跟你说你三哥的事的？”声音冰冷刺骨。

刚才说话的是她自己吗？还是慕清雪？怎么会这么气愤？

“没，没人，是我自己想起来的。”苏清苦着脸，跪在蒲团上，脊背依旧挺直，闭着眼，视死如归之感也不为过。

“说！”声音穿透在整个祠堂内，随后响起刺耳的沉闷声。

“是听谁说的？”

一阵沉默，没有人敢透气，死寂般的沉默让她内心翻腾起来，是有谁知道苏泽在哪里？是什么目的？

“小五知错，甘愿受罚！”声音宏亮，可并未觉得委屈。

“大嫂，小五不是故意要说的，只是想起来。大嫂，求你这次饶了小五。”小四抱着慕清雪的大腿哀求。

外面的下人齐轰轰的跪了一地，“求大少奶奶饶了小五少爷。”

怎么回事？慕沐没搞清楚状况，方才真的是自己在说话吗？把所有人都吓着了！

难道要做做样子，真得罚小五？他可是五爷爷呢？

“小五，你长大了。知道什么事该做，什么事不该做了。我没有要。。。。。。。。”

“小五，甘愿受罚！大嫂，小五从小听您教诲，知道不该问的不问，不该做的不做。大丈夫顶天立地，为家为国都要守住自己的本心。”

“大少奶奶，小五还小，这一鞭子下去打残了呀！”阿姆纠着脸，额前的白发在满是褶皱的额头孤傲而悲情。

“要打就打我，他是听了我这老婆子啰嗦了一嘴。罚我，罚我！”

“大少奶奶，我们也愿受罚。”

“我们也愿意。”

一拨子人跪地恳求，虽然有点懵，看来之前慕清雪治家严厉，重家规家法，既然犯错，那就罚吧，哎！菩萨保佑，希望五爷爷心里不要记恨。

“好，跪着的人每人一鞭，小五，你看着，他们今日是为你受的罚，将来这里的每个人，你都要为他们守护好这个家。”