刚提及白霜枝，没过几日，白霜枝也来了京都。

一袭白衣，风采不减当年。

经年的文字沉浸，使她更显才气，素而雅。

说是路过，来看看小姑白其真，却给乔家每个人都带了物件：“这檀香年份长，出香沉稳，最适合乔爷爷静修。几匹料子看着厚，穿起来却是又轻又软，奶奶试着裁身衣裳穿……那盒珍珠是我一颗颗挑的，姑姑拿去铺子里穿串链子戴罢，还有这几副补药，是吴嬷嬷上回紧要的。”

最后是一方镂空雕了荔枝、核桃和桂圆的玉冠。

白霜枝笑道：“时为表弟离及冠还有几年，可三元及第已在眼前，我便把这个带来了。”

虽晓得侄女写话本子挣了不少钱，白其真仍是推辞，道：“你给他买这么贵重的物件作甚么，小安打小就是个简朴的孩子。”

白霜枝径直把玉冠锁进了姑姑的抽屉里，道：“若不是表弟帮我读本子、提建议，我不知道还要走多少弯路……这三圆玉冠，需早早送出，图个吉利。”

又言：“吉利可不兴推辞。”

在乔家开心玩了一日，一直到第二日临走前，白霜枝才对姑姑说：“小姑，侄女要嫁人了。”

“你爹替你相看了什么样的人家？”

“是我自己选的。”白霜枝淡淡然应道，“是县里的一个教书先生，早几年没了爹娘，刚过守孝期，年纪比我小些，言行正，长相也正。”

这一听，就晓得是个不富裕的。

白其真谨慎问道：“你们如何认识的？”

“他读了我的话本子，递信替我校正几句诗，一来二回便认识了。”

七八年过去，侄女已不是十六岁的懵懂年纪了，所以白其真没往深了问，只道：“你想清楚了？”

白霜枝点点头，挽着姑姑的手，宽慰道：“姑姑不是同我说过，同样是八钱一斤的豆子，有人要的只是豆子，有人却要一颗颗挑豆子吗？”

“我要的只是豆子，他是豆子就成。”

白霜枝终于不再是被人挑拣的豆子，她也并不在意挑拣别人。

她继续道：“我爹虽混账无能了些，到底还是护短的，他进了白家门，我爹等闲不会让入赘的姑爷欺负亲女儿……所以，选对选错都不打紧，错了可以和离再选，不离也成，重要的是握着‘再选’的筹码。”

作者有话要说

一入十月,才消停了几日的东京大街，便又开始热闹起来。

无他,大梁十五路三十八府的举子陆陆续续抵达京城，备考来年的省试。

朝廷规定，获得解额的举子，需在十月二十五日前，到南衙或是国子监投状报名，留京待到来年春闱时。

三十八府，加上南北国子监，意味着共有四十位解元。

拿到省试入场券的举子，少则五六千,多则过万人。听赵宕举说,今年省试遇大年,赴京应试举子不下九千人。

已是过关斩将的九千人，按正奏名三百人来算，三十人中仅取一人。

真乃是万人欲渡河，独木一桥横。

……

既是应试,则不能单单考虑学问，还需考虑应答的技巧和节奏，保证能在考场上尽可能发挥自己的才华。

从十月到来年二月，乔时为还有四个月来准备。

不同于解试“一日定胜负”,省试四日考四场,由四场文章来定去留高下。

第一场试本经大义三道、《孟子》《论语》大义两道；第二场试赋一首、律诗两首；第三场试论一首；第四场试子史时务策三道。

夜不继烛,就地而眠。

从时间上看更宽裕了，但题目难度会骤增。

故乔时为以五日为一周期,前四日模拟省试应答,以适应省试的作答节奏,第五日为歇息日，或读读闲书，或出去透透气。

如此安排并不十分饱和，使他常有闲心应付家中“琐事”，如忙里偷闲饮一盏茶，很是惬意。

得闲时，翻开手边的史书，乔时为常常在想一件事——

在这个异世里，是不是正因少了黄巢，没了“内库烧为锦绣灰，天街蹋尽公卿骨”的血刃世族，于是才有了大梁朝？

没有黄巢诛尽杀绝贵族，使一部分世族苟延残喘活过了乱世，延续至今。太·祖借着这部分人的支持，聚众成势，逐一击破拥兵自重的各方节度使，建国大梁。

而如今，随着科举的推行，入仕者异地为官，使得世族们难以