黄举指挥士兵将尸体藏于二楼床底，从内部反锁房门后，再由窗户翻出，如此或可拖延至明日午后才被人发现。

处理完毕，黄举天望向远处渐弱的火光，心头涌起一阵悲凉：

‘这般火势，父亲与祖父恐怕都已……’

若是他能早到两日，赶在孔家发难前归来，结局或许会有所不同吧？

刹那间，这位自幼在此长大的游子，竟一时恍惚，不知身在何处，又该去往何方。

他怔怔地望着火光，忽然目光一凛：

‘不对，火势怎会减弱得如此之快？’

既然敌人已退，黄举天不再顾忌，立即率领五十名士兵策马疾驰。

为避开城头守军视线，他们特意绕道南面，迂回接近黄家。

随着距离拉近，惨状逐渐清晰：

占地二十亩的宅院已成火海，处处都是被烈火吞噬的痕迹。

然而黄举天非但没有显露悲色，反而急切地问道：

“黄揆，我离开前绘制的几份新宅图纸，父亲最终选了哪一套？”

灼热的火浪扑面而来。

黄揆望着仍在燃烧的废墟，木梁不时发出断裂的脆响。

他喉头发紧，泪水在眼眶中打转，实在不明白兄长为何要在此刻询问图纸的事。

但他还是哑着嗓子答道：

“就是用了很多混凝土的那份……

“可你走前备的料太少，阿爷只得将外院改作砖木结构，只有过了三道门的内院全用混凝土，连地板都是。

“省下的材料，阿爷在前院挖了个池塘，每月还专门雇人换水……”

说着说着，黄揆突然顿住，难以置信地望向兄长：

“阿兄，你的意思是……”

黄举天不敢妄下断言。

他的目光在熊熊燃烧的宅院间逡巡，最终选定一处火势稍缓的院墙，沉声下令道：

“就地取土，集中灭火！”

五十名平蛮军士兵立即以刀剑为铲，在土地上奋力挖掘。

黄家兄弟死死盯着，这座被浓烟笼罩的新宅；

暗自祈祷着奇迹的发生，却又不敢抱太大希望。

奇迹没有出现。

出现的是令人震惊的事实——

当他们奋力将土块抛向火墙时，墙内竟也传来泼水声，和模糊的人语。

只是，里面的动静，在察觉到外界异响后戛然而止，似乎有明显警惕。

黄揆心跳如鼓，翻身下马时险些踉跄。

黄举天则强压住内心的激动，高喊：

“阿爷！阿翁！可是你们在里边？”

“举天？”墙内传来黄宗旦犹疑的回应。

“孙儿啊！”紧接着是黄翁激动的呼喊。

双方这才卸下防备。

墙内墙外齐心协力，一方泼土一方浇水，硬是将这处墙角的火势压了下去。

突然，内院传来马匹惊恐的嘶鸣。

黄宗旦洪亮的声音穿透火墙：

“都退远些！”

伴随着轰然巨响，三匹尾鬃燃火的惊马，拖着车驾破墙而出，在漫天飞舞的火星，和砖石间冲开一条通道。

滚滚浓烟中，黄家族人相互搀扶而出。

黄宗旦依然穿着那件标志性的粗麻背心；

而近来注重仪表的黄翁，却已将儒衫撕作布条，浸湿后分与众人掩住口鼻。

“举天？当真是我儿回来了！”

“阿爷！阿翁！”

三代人相拥而泣，互相拍打着臂膀开怀大笑。

只有黄揆伏在父亲肩头，哭嚎道：

“阿爷，你们是怎么……怎么活下来的？”

黄宗旦扯过儿子衣袖抹了把脸，这才娓娓道来。

原来七日前，孔府管家孔平携重礼登门，表面恭敬，言语间却极尽挑衅之能事。

幸而接待他的，是得了黄举天“人淡如菊”真传的黄翁；

又因李商隐提前示警，这才强忍怒气，始终以礼相待，敞开大门送对方离去。

至于李商隐，黄翁则不顾孔平阻挠，强留他在府中养伤。

期间，李商隐将广州发生的变故、以及他对孔望归之死背后阴谋的猜测，全盘道出。

黄翁顿觉大事不妙，连夜与黄宗旦商量脱身之计。

为掩人耳目，他们先假借惩戒之名，遣散了一批跟随多年的忠仆。